日本的元旦新年是西式的，但也保留着许多传统习俗，主要包括忘年会、供奉镜饼、供门松等。
日本元旦 忘年会
新年临近，“忘年会”是日本人必不可少的一种聚会，这种“忘年会”与中国的“年夜饭”有点相似。
“忘年会”在日本辞书上的解释是“把一年的苦劳都忘却的餐会”。据说最早的文字记录出现在15世纪日本室町时代的《看闻日记》中，伏见宫贞成亲王写到：永享2年(1430)12月21日，“先有一献。其后连歌初。会众如例。夜百韵了一献。及酒盛有乱舞。其兴不少岁忘也。”
如今，忘年会不仅在日本企业内部搞，朋友之间也搞，自己成立的兴趣组织也搞，从12月10日开始，“忘年会”铺天盖地，人缘多的人，可能一个晚上要赶2个场次。
日本元旦 供奉镜饼
日本人在新年之前，要在家中供奉“镜饼”，目的是祭神。
镜饼是用稻米做成。据悉，古代人的“三神器”(三大贵重的生活品)之一，是铜镜，因此，这种稻米团子做成铜镜一样的形状，于是有了“镜饼”的称呼。
镜饼一般为上下两个相叠，供奉在家中的客厅正中。供奉时间上很有讲究，约定俗成的日期是12月28日，因为日本人认为“8”这个数字比较吉利，而9这个数字的发音，与“苦”相同。所以，都要避开29日这一天。如果30日或31日开始供奉的话，会被称为“一夜饼”，对神不够虔诚。
日本元旦 供门松
过年前，日本人都要在家门口供奉“门松”。日本宗教文化中，有一位“岁徳神”，主管新年繁盛之事，居住山中。因此，日本人在过年前，在家门口立门松，或着在门上挂一枝松枝，表示“迎神”。
正规的门松，是用三根柱子和松枝构成，并绑以特制的稻草绳。但是，许多居住在公寓楼里的人没有这么大的地方可以放门松，因此，超市里专门有卖小松枝，可以挂在门上，以表心意。
日本元旦 吃过年荞麦面
日本人把12月31日，称为“大晦日”，也就是中国的“大年三十”、“除夕”，英文写作“New Year's Eve”。
与中国北方人吃饺子，南方人吃年糕不同，日本人过年是吃荞麦面，日文写作“年越しそば”。31日的年夜饭，荞麦面是日本人家中必不可少的，哪怕是夜里值班，许多人也会去便利店买一盒方便面一样的荞麦面吃。
历史资料显示，过年吃荞麦面，早在江户时代已经流行，并成为一种习俗。过年要吃荞麦面的说法有这么几种：一是荞麦面细长，象征长寿。二是，荞麦面可以去五毒。三是家族成员之间的缘分如荞麦面一样绵长。四是荞麦面比较脆容易切断，因此过年时吃，就可以把过去一年的烦恼等去除。
日本元旦 红白歌会
迎新年看红白歌会，已经成为日本人的一种习俗。第一届红白歌会在1951年举办。当时没有电视，只有电台广播。1953年开始，红白歌会在电视和电台同时转播。到2012年12月31日，是第63届。
“红白”并非表示“红白喜事”，而是整个歌会分成红组和白组，进行对抗赛。时间从日本时间晚上7时半开始到11时45分结束。从45分开始到0时正点为止的这15分钟时间，NHK都直播主要寺院的敲钟仪式，让全国听众在一声声钟声迎接新年的到来。