印度有一种与其历史一样古老的传统：来自贱民家庭的女孩子年纪轻轻便开始为寺院服务，成为印度教高级僧侣和婆罗门长老的性奴隶，她们被称为“圣女”。
这些地位低下的乡村女孩，10岁时便不得不放弃传统的婚姻模式，将自己一生幸福都献给了当地的神，为本村的村民进行宗教仪式和做祈祷。刚刚进入青春期，她们便在仪式和庆典上嫁给寺院，然后与寺院僧侣或长老共度洞房火烛夜。
圣女一般与家人生活在一起，在衰老之前一直为寺院服务。然后就如同欧洲妓院老鸨的命运一样，年老的圣女开始退居幕后，为下一代圣女出谋划策。
在印度，“圣女”可不是个体面的称呼。尽管人们对她们恭敬畏惧，磕头碰地;但是，谁都清楚，那些高高在上的姑娘，究竟在充当什么角色。
所谓“印度圣女”，既不是女王，也不是女明星；反倒是命运最为凄惨的苦孩子。
但凡家里有条件，谁肯把亲闺女送出去，受人凌辱呢?这话听起来别扭，说到底，还是印度古老的文化传统使然。
所以，走进寺院向神灵献身的少女，注定要出卖青春和肉体，也注定要过一辈子没有婚姻的奇特生活。
印度古老的习俗，葬送了无辜少女的身心健康，也为艾滋病的传播埋下了祸根。很显然，“圣女”这种畸形角色，完全处于社会底层，既没人关心，也没人管理。