霍利节是印度最古老的节日，于每年2月底或3月初某一天举行。
这一天自清晨起，男女老少会提袋拿罐走出家门，将各种彩色的粉末或纸屑洒向空中，互相泼洒红水或涂抹各种颜料，尽情地把装满颜料水的气球扔到毫不提防的来人头上，用盛满染料的水枪射向过路人，或者把亲朋好友涂成个大花脸。夜晚，有的地方还会燃起篝火，人们载歌载舞，尽情欢乐。
霍利节源于印度著名史诗《摩诃婆罗多》。传说从前有一位国王暴虐无道，遭到王子的反对。暴君对其子怀恨在心，千方百计要陷害他。国王有个名叫霍利伽的妹妹，得神灵保佑不怕火烧。国王就让她抱住王子跳进熊熊燃烧的篝火，企图烧死王子。不料，王子安然无恙，大火却把霍利伽烧为灰烬。
当王子走出火堆时，人们高兴地相互拥抱，向王子撒去七色的彩粉，表达对善良的赞颂和对邪恶的憎恨。