克罗地亚全称克罗地亚共和国（英语：The Republic of Croatia，克罗地亚语：Republika Hrvatska）。国土面积5.66万公里。位于欧洲中南部，巴尔干半岛的西北部。国土形状国土狭长而曲折，西北和北部分别与斯洛文尼亚和匈牙利接壤，东部和东南部与塞尔维亚、波黑、黑山为邻，南濒亚得里亚海，岛屿众多，海岸线曲折，长1777.7公里。截至2005年7月，人口为449.59万。克罗地亚族约占总人口的89.9%，塞尔维亚族约4.5%，其他还有波斯尼亚族、匈牙利族等。克罗地亚族主要信奉天主教，塞尔维亚族主要信奉东正教，波斯尼亚族主要信奉伊斯兰教。克罗地亚语为官方语言。
此地史前时代就有人类居住，现已发现旧石器时代中期尼安德塔人的化石。铁器时代，古伊利里亚人和古凯尔特人也相继进入。公元前168年，罗马帝国征服了该地区。罗马帝国衰弱后，相继被匈奴人、东哥德人、以及拜占庭帝国征服。6世纪末开始，斯拉夫人移居到此地定居。8世纪末，曾建立早期封建国家。9世纪时，已基本改信天主教。925年，托米斯拉夫（Tomislav，？～928，925～928在位）登基，成为第一位统一的克罗地亚国王。1102年，克罗地亚与匈牙利签订条约，同意让匈牙利国王担任克罗地亚君主，自此克罗地亚即成为匈牙利的一部分。1409年，匈牙利把达尔马提亚地区（即克罗地亚的沿海部分）卖给威尼斯共和国。1526年，奥斯曼帝国军队击败匈牙利，克罗地亚受哈布斯堡王朝接管。19世纪初，经历过法国拿破仑的征服，及后哈布斯堡王朝（1867年后为奥匈帝国）渐渐收复了原匈牙利王国的大片领土。1918年12月，克罗地亚与一些南部斯拉夫民族联合成立塞尔维亚人－克罗地亚人－斯洛文尼亚人王国。1929年，改称南斯拉夫王国。
1941年，德国、意大利法西斯入侵，扶持建立了“克罗地亚独立国”。1945年，南斯拉夫各族人民赢得反法西斯战争胜利；同年11月29 日，宣告成立南斯拉夫联邦人民共和国。1963年，改称南斯拉夫社会主义联邦共和国，克罗地亚成为南联邦六个共和国之一。1991年5月19日，克罗地亚进行独立公投。在塞族人的抵制下，独立一方以绝对优势胜出；同年6月25 日，议会通过决议，宣布脱离南斯拉夫社会主义联邦共和国独立；克、塞二族之间立即爆发流血冲突，最终发展成为一场战争（史称“克罗地亚战争”）；1991年12月19日，塞族地区正式成立塞尔维亚克拉伊纳共和国。该共和国控制克罗地亚与波黑边境的塞族地区。1992年5月22日，加入联合国。1995年8月，克罗地亚政府军占领了塞族共和国大部分地区；同年12月，战争各方签署岱顿协定，冲突正式结束。1998年，所有塞族地区重归克罗地亚。2000年，加入世界贸易组织。
7世纪左右，克罗地亚人开始使用斯拉夫名字。9世纪起，随着天主教，一些宗教的名字也被人们使用。克罗地亚人名从语源上看有三个来源：一、与宗教相关的希腊，拉丁文或希伯来文的名字，二、克罗地亚或附近其他斯拉夫民族的名字；三、欧洲其他非斯拉夫民族的名字。从词义上看，名字主要来源：一、圣人或圣徒的名字；二、住地或封地的名称，三、其他诸如抒情表意、工具器物、性格外貌一类的语词，如大法官亚德兰科·茨尔尼（英语：Jadranko CRNIC，克罗地亚语：Jadranko CRNI，1928～2008）的名字“亚德兰科”（Jadranko）在南部斯拉夫的语言中意为“亚得里亚海”，作曲家约瑟普·哈特泽（英语：Josip HATZE，克罗地亚语：Josip HATZE，1879～1959）的名字“约瑟普”（Josip）源自圣经中耶稣的父亲约瑟夫（Joseph），篮球运动员马里奥·迪拉斯（英语：Mario DELAS，克罗地亚语：Mario DELA，1990～ ）的名字“马里奥”（Mario）源自罗马神话中战神玛尔斯（Mars）的名字，等等。
到了19世纪，克罗地亚人才开始使用姓氏。姓氏的来源大致有三种：来自父母或祖先的名字，如足球守门员戈伦·布拉泽维奇（英语：Goran BLAZEVIC，克罗地亚语：Goran BLAEVI，1986～ ）的姓氏“布拉泽维奇”（Blazevic/Blaevi）意为“布莱斯（Blaise）的儿子”，布莱斯（Blaise）是一位殉教的医生；来自职业职务或工具器物的名称，如歌唱家米索·科瓦奇（英语：Mio KOVAC，克罗地亚语：Mio KOVA，1941～ ）的姓氏“科瓦奇”（Kovac /Kova）意为“铁匠”；其他名词，如手球运动员多马格吉·杜夫诺亚克（英语：Domagoj DUVNJAK，克罗地亚语：Domagoj DUVNJAK，1988～ ）的姓氏“杜夫诺亚克”（Duvnjak /Duvnjak）意为“来自杜夫诺（Duvno）”，等等。
克罗地亚三大姓氏为：霍瓦特（Horvat/Horvat）、科瓦切维奇（Kovacevic/Kovaevi）、巴比奇（Babic/Babi）。
随着国际交流的增多，现在很多年轻人都喜欢起一些用现代词汇起的名字，有些人干脆直接采用外国名字，为此宗教人士忧心忡忡。为了鼓励年轻人起传统名字，南部城镇普洛切的神父佩塔尔米基奇（Petar Mikic）在他的教堂门上张贴告示说：“凡在洗礼日以祖父母等传统名字为孩子命名的父母，均可获得1000库纳奖金。”告示上还注明约80个被认为足够“传统”的男女姓名作为参考。
妇女结婚后要改姓夫姓，如总统图季曼的夫人安吉卡·图季曼（英语：Ankica TUDJMAN，克罗地亚语：Ankica TUMAN）。