哥斯达黎加全称哥斯达黎加共和国（英语：The Republic of Costa Rica，西班牙语：La República de Costa Rica）。国土面积5.11万平方公里。位于中美洲南部。东临加勒比海，西濒太平洋，北接尼加拉瓜，东南与巴拿马相连。海岸线长1200公里。截至2005年7月，人口为432.70万。白人和印欧混血种人约占总人口的95％，黑人3％，其余为印第安土著居民。约有95％的居民信奉天主教。西班牙语为官方语言。
原为印第安人居住地。1502年9月18日，哥伦布发现此地。16世纪，当地的玛雅人和阿滋特克人被西班牙人征服，成为西班牙领土新西班牙最南部的一个省，省府在卡塔多（Cartago）。一度加入阿古斯汀一世（Agustín Cosme Damián de Iturbide y Arámburu，1783～1824）的墨西哥帝国。1821年9月15日，宣布独立。1823年，加入中美洲联邦。1824年，首都迁往圣何塞。1838年，退出中美洲联邦。1848年8月30日，成立共和国。1855至1857年，总统莫拉波拉斯（Juan Rafael Mora Porras，1814～1860，1849～1859在任）联合其他中美洲国家击退了美国冒险家威廉沃尔克（William Walker，1824～1860）的入侵。1917年，格拉纳多斯（José Federico Alberto de Jesús Tinoco Granados，1870～1931，1917～1919在任）发动政变并担任总统，建立军事独裁统治。1948年，内战之后，总统何塞菲格雷斯费雷尔（José María Hipólito Figueres Ferrer，1906～1990，1948～1949、1953～1958、 1970～1974在任）宣布解散军队，并在1949年将此列入宪法，哥斯达黎加从此进入没有军队介入的民主格局。
哥斯达黎加人的姓名基本上与西班牙人的一致，西班牙语人名的基本结构为：名+姓。其中名字有教名和自选名，姓氏则有夫姓和母姓，女性还有夫姓。所有人的名字就是由上述人名构件组合而成，但是无论怎样变化，人名中的教名和父姓是不可缺少的。如第43任总统拉斐尔安赫尔卡尔德隆福涅尔（英语：Rafael ngel CALDERON FOURNIER，西班牙语：Rafael ngel CALDERN FOURNIER，1949～ ，1990～1994在任）的名字为标准的2名2姓，而作家弗朗西斯科罗德里格斯巴里恩托斯（英语：Francisco RODRIGUEZ BARRIENTOS，西班牙语：Francisco RODRGUEZ BARRIENTOS，1956～ ）的名字则为常见1名2姓，作家马克斯希门尼斯（英语：Max JIMENEZ，西班牙语：Max JIMNEZ，1900～1947）的名字为最简单的1名1姓，等等。
哥斯达黎加三大姓氏为：西蒙尼斯（Jimenez/Jiménez）、莫兰（Moran/Morán）、罗德里格斯（Rodriguez/Rodríguez）。
妇女结婚后，要改姓夫姓。一般是在父姓后面加上夫姓，夫姓前往往加上介词“de”（德），如第37位总统阿韦尔帕切科德拉埃斯普列亚（英语：Abel PACHECO de la ESPRIELLA，西班牙语：Abel PACHECO de la ESPRIELLA，1933～ ，2002～2006在任）的夫人利拉罗德里格斯斯特尔德帕切科（英语：Leila RODRIGUEZ STAHL de PACHECO，西班牙语：Leila RODRIGUEZ STAHL de PACHECO）。