在中国的餐桌上，大家喝的酒一般是啤酒（beer)，诸如燕京啤酒，青岛啤酒等等，或是白酒，如茅台，五粮液，北京二窝头等等。在美国，喝啤酒的人很多。但是，我很少见到美国人有直接喝酒精浓度很高的白酒，这和中国很不同。此外，我极少见到美国人在餐桌上互相敬酒。大家通常都是各喝各的。只有在某些特定场合，大家才会一同举杯。这样的时刻通常是在某人致辞之后，大家交相举杯，祝福某人，为某人某事庆贺。在英语里，“酒”统称为alcohol或是liquor（即为酒精的意思），而酒类专卖店的英文说法是liquor store。纯酒精也许多不同种类。我在下面列出了在西方大家熟悉的几种alcohol。有些alcohol的名字由于是从法语或是意大利语等非英语演绎而来，因此发音规则很不同于正常的英语发音。以下我将介绍的酒种因为自身品质口味的不同，有的可以直接饮用，而有的则需与其他alcohol和/或者其他果汁，牛奶等等相搭配才可以：
vodka(伏特加酒）也称Russian Vodka（俄国伏特加)。这种无色的伏特加酒既可以被单独品尝，也可以和其他成分的果汁混在一起做成鸡尾酒（cocktail,我在后面的文章中会继续解释）。vodka是一种在美国非常流行的相对低酒精浓度的酒（light liquor)。伏特加酒一般是粮食做成的。gin(中文翻译成为杜松子酒）。它也是无色透明的，用粮食做成的。这种gin和vodka都是比较流行的较低酒精浓度的酒。
rum(朗姆酒），一种用蔗糖做成的酒。这种酒也是烹饪时常见的一种调料。tequila(特奎拉酒)，这是一种用墨西哥产植物龙舌兰制成的烈酒。在美国，如果你去墨西哥餐馆，大部分菜单上的酒都是这种酒。
kahlua(不知道中文怎么翻译，查不到）。这种酒精的颜色是深棕色的，味道尝起来像甜甜的咖啡。vermouth（味美思酒，苦艾酒)。这是一种由加度葡萄酒制成的酒，（由酒制成的酒，呵呵），因此味道比较强烈。有很多vermouth都被用来当炒菜做饭的调料之一。
Wiskey (威士忌酒)也称Scotch Wiskey (苏格兰威士忌)。它是由谷物做成的。说实话，以上提到的酒到了我嘴里都是一个味道――酒精。本人对酒精一项不是特别感兴趣，所以从来也没有认真研习过。但是行家或是经常饮酒的人就对不同的酒精非常敏感了。尤其说到之后我要提及的葡萄酒(wine)，他们懂酒的人（往往是些钱多得没处花的人）经常是尝一小口就能说出酒的成分，品质，就像在电影“sideways”里，那个懂酒的行家握着呈酒的杯子，看看，闻闻，尝尝，一下子就可以嗅出酒中散发出不同的味道。此外，好酒和普通酒的区别，他们一尝也能立即辨别。
鸡尾酒（ cocktail）在国人耳中一定不会陌生。鸡尾酒的含义就是不同的酒精与其他如果汁，牛奶的液体混合在一起调成的看起来非常美丽的饮料。对于喝酒刚刚入门的人们来说，去酒吧或餐馆叫一杯cocktail是明智的，因为大部分时间里，鸡尾酒其实就是加了一些酒精的果汁。但是你可别上来就跟侍应生说：“我要一杯鸡尾酒”。那会让人笑掉大牙的。Cocktail是mixed drinks (混合饮品)的总称。顺便说一下，在酒吧里，如果你听到别人说“on the rocks ”，他的意思是说“with ice（加冰）”，而“straight up”的意思是“不加冰”。下面我就来给大家介绍一些比较受欢迎而且好喝的cocktail：
Black Russian (黑俄国人)： 由伏特加和kahlua(咖啡口味的酒)混合在一起调成的。White Russian：（白俄国人）：由伏特加和kahlua还有牛奶混合调成的。（因为加上了牛奶，“黑俄国人”一下就变成了“白俄国人”。这是我特别喜欢喝的，因为感觉就像在喝巧克力奶。）
Greyhound: vodka + grapefruit juice (西柚汁)。
Long Island Iced Tea (长岛冰茶)：gin + rum + tequila + vodka +triple sec (尝起来像橙汁味道的果汁) + sour mix (柠檬汁加糖浆混合而成的)。这个cocktail可是应有尽有了。美国大学生和刚刚入门者都比较喜欢这种鸡尾酒调法。
Madras: 伏特加 ＋ cranberry juice (由一种很小的酸酸的红色水果制成的果汁。这种水果我在国内好像没有见过，但在美国非常常见) ＋ orange juice (橙汁)。
Mai Tai : 黑色朗姆酒＋菠萝汁 （pineapple juice)。（在美国， 什么东西里有菠萝汁的成分，立刻这个东西就可以被冠名为tropical (具热带风情的)。那么那些带有菠萝汁成分的饮料既是热带饮品了。）我喝到过的最好喝的Mai Tai是在泰国。不仅好喝，而且好看，因为我的 “Mai Tai”被装在了一个被掏空的菠萝里面
Margarita: 特奎拉酒＋sour mix ＋鲜柠檬汁。酒杯周围有时会有盐粒。这种酒在墨西哥餐厅会非常受欢迎而且非常普遍。
Rum and Coke： 顾名思义，朗姆酒加可乐，就是带酒精的可乐。
Screwdriver: 伏特加＋橙汁。没什么创意的鸡尾酒。说白了，就是带酒精的橙汁。
Seabreeze: 伏特加＋cranberry juice ＋西柚汁。
Sex on the beach: 入门人士经常点的。我就是其中之一。它由伏特加，cranberry 汁，菠萝汁等调制而成。有个好玩的故事。我曾经和一个好朋友去酒吧。她叫了一杯“sex on the beach”。她说：“I’d like to have sex…”她一时喉咙干，讲到sex那个词时停了一下，只见那个招呼她的侍应生两眼一亮，以为他们之间肯定有下文。但是我的朋友清了清嗓子，接着把“on the beach”说完了。那个服务生眼中的光芒顿时全消。所以下次大家在叫这个酒时，千万要一口气把名字说全了。
Tequila Sunrise: 一种美丽又好喝的鸡尾酒，由特奎拉酒，橙汁和一种好喝的红色糖浆混合而成。推荐指数5。你看下面图中的tequila sunrise是不是真的很像日出（sunrise)时的景象呢？
说道鸡尾酒，不得不提martinis（马丁尼酒)。它是鸡尾酒中的经典，由杜松子酒（gin)或伏特加酒与苦艾酒（vermouth)混合而成的。这种酒通常是与橄榄或是柠檬片一起出现的。承载martini酒的酒杯通常是高高的三角杯，很特别，非常的漂亮。
同样道理，martini 也有很多种，因此大家也不要一上来就叫一杯martini。好喝的Martini有chocolate martini (巧克力马丁尼酒)和apple martini (苹果马丁尼酒)。经常看sex and the city(性感都市)的朋友酒应该知道剧中女主人公Carrie的最爱就是“Cosmopolitan（大杂烩）”，这是一种由cranberry juice和西柠檬汁混合而成，但是没有苦艾酒(vermouth)成分的martini。Cosmopolitan也是相当好喝的。
现在我们来谈谈葡萄酒。
在美国较高档餐厅里用餐，你总会拿到一个令人眼花缭乱、很长的葡萄酒的单子。看着那么多不知所谓的酒名字，不熟悉葡萄酒的人准会吓出一身冷汗。但是如果一个一个让侍应生来介绍，又会显得很没有面子。正确的做法是对葡萄酒有些简单的了解，记住一两个选择，到点酒时候就点那些自己熟悉的。葡萄酒在英文里是“wine”。它大约被简单地分成三类：
第一类，Table wines (桌面上的葡萄酒)。一般大家饭桌上喝的，和食物相搭配的都是这一类的酒。Table wines 有红葡萄酒(red wine)和白葡萄酒（white wine)两种。白葡萄酒一般凉着供应(served chilled)，而红葡萄酒则在室温下供应（served at room temperature)。红葡萄酒一般都有些年头了（Reds are aged)，而白葡萄酒则不是。通常来说，白葡萄酒比红葡萄酒要清淡些，而且因为是凉着供应，因此比较适合在夏天饮用。当然，是选择白葡萄酒还是红葡萄酒最主要还是要看你的主食吃的是什么。
如果你吃鸡肉，鱼肉，沙拉，白汁意大利粉(pasta served in cream sauce)，日本菜或是泰国菜等感觉上比较“清淡、易消化”的主食，那么白葡萄酒是比较理想的选择。如果你的主食是红肉（red meat)（牛肉，羊肉等等都被认为是红肉），炖煮的菜肴（stew)，西红柿酱意大利粉(pastas in tomato sauces)等感觉上比较“沉”的食物，红葡萄酒就是你应该选的了。在高档餐厅用餐时，通常桌子上会摆着两只不同的用来承葡萄酒的杯子遍，一个用来呈放红葡萄酒，一个用来承放白葡萄酒。往往呈放红葡萄酒的杯子杯子形状更圆些，敞口更宽些，而呈放白葡萄酒的杯子则相反，长些，开口宽些。为什么会这么设计呢？大家想一想。这和它们所呈放酒的性质有关啊。（提示：红酒在室温下供应，而白葡萄酒则在冷冻状态下供饮。）
第二类，Sparkling Wines (起泡沫的葡萄酒)。这样的葡萄酒只有在特殊场合才会供应。香槟（champagne)就是sparkling wines 中很有代表性的。香槟和其他sparkling wines的区别在于用来制香槟的葡萄一定是源自法国的一个香槟小镇。而用来制其他泡沫葡萄酒的的葡萄则不一定长在法国。什么时候，场合大家会开香槟呢？一般在婚礼，庆功宴上，大家都会开香槟表示庆祝。饺子的出版商在他的新书取得成功后为他开了个庆祝会，席间大家的杯子都倒上了香槟。装香槟的杯子比较特别，通常是细长的，敞口较小的高角杯。
第三类，Fortified Wines(加度葡萄酒)。这是一种浓度很高的葡萄酒，通常和甜品（desserts)一起供饮，或是作为晚餐后的饮品。因为Table Wines 中的白葡萄酒和红葡萄酒是日常生活中最常见的，因此我来具体介绍一些关于它们的不同酒种。
白葡萄酒主要有一下几种：Chardonnay ：可以算是最受欢迎的的白葡萄酒了。Chardonnay尝起来略微会有橡树（oak)，黄油（butter)，还有些青苹果的味道。这种酒通常是在橡树桶里发酵并沉酿的。
Chablis：这是一种用来自法国北部一个较Chablis地区葡萄制成的酒。味道比较淡。Pinot Grigio：这是一种浓度较低，没有甜味的（dry)白葡萄酒。（在英文里形容酒没有甜味，称为“dry”。）这种酒会隐隐透出苹果或是梨子的味道。
Riesling：这是一种浓度比较低，略带甜味和花香的白葡萄酒。偶尔你还会品出桃子或是甜瓜的味道。Sauvignon Blanc：这是一种相对酒精浓度较低，没有甜味的酒。略带草药的味道。
红葡萄酒相对白葡萄酒来说浓度较高，因此在寒冷的冬天用来暖暖身体是个非常不错的选择。这里有一点提醒大家，喝红葡萄酒的时候，最好时不时去洗手间照照镜子，因为红葡萄酒的颜色较重，有时候会在下嘴唇留下一道印记或是把你的牙齿染色，因此时不时清理一下可以避免出洋相。下面来介绍几种常见的红葡萄酒：
Cabernet：这种红葡萄酒通常口感润滑（smooth)，深红色会让你联想到红得发紫樱桃。Cabernet在红葡萄酒中算是最受欢迎的，也是最普遍的。Chianti: 这是一种来自意大利的，清新爽口，无甜味的红酒。
Merlot: 制成这种酒的葡萄喝上面提到的 Cabernet 葡萄非常相似，只不过颜色更加深红些。这种酒味道包含了非常多的元素，有种独特的芳香，有时可以隐约品味到玫瑰，橡树，甚至是巧克力的味道。Pinot Noir: 这种酒比上面提到的Cabernet 和 Merlot浓度来得低，会令你隐约领略到水果的芳香。在sex and the city 里，我注意到有几集，Charlotte在餐厅里点的都是这个酒。这里有件趣事，自从电影“sideways”中的男主角在电影中贬低Merlot，抬高Pinot Noir之后，Pinot Noir的销量直线上升，而Merlot的销量直线下降，很多喜爱那部电影的fans们从此开始认为Merlot就是不如Pinot Noir 来得有档次。
Zinfandel: 这是一种略带淡淡的甜味和水果芳香的酒，但它通常不是行家的首选。这里有一点要和大家提一提，喝葡萄酒时一定要慢慢喝。千万不可以抱着“大家一干为净，不醉不休”的态度。如果时那样的话，就太违背喝葡萄酒的初衷了。葡萄酒应该这样喝――They are to be sipped, savored and appreciated. (像鉴赏一样的慢慢小口饮)。 如果你真的很口渴的话，可以向侍应生要一杯水，总之千万不要把葡萄酒当解渴的工具或是饮料那样来喝啊！