美国的植树节一般是4月的最后一个星期五。然而一些州根据当地的气候另行规定了植树节的日期，南部有从1月到3月的，北部地区还有到5月的。
而关于美国植树节的由来，据说是由新闻工作者J.Sterling Morton于1872年在内布拉斯加州创立的。当时只是内布拉斯加洲的一个植树活动，后来发展成了全国广大民众植树造林、美化家园的节日。
19世纪以前，内布拉斯加曾经是一片荒芜的干燥土地，树木稀少，大风一起，黄沙满天，当地居民身受其害。作为新闻工作者的J.Sterling Morton，加入了早期开拓的队伍，来到了尚未开发的内布拉斯加州。
Morton与妻子决心自己动手改善恶劣的自然环境，美化家园。他们在住所附近种植了许多树木和花草。同时，Morton在自己任编辑的内布拉斯加州第一新闻报纸开辟了专栏，介绍植树造林和其他的农业知识。他不仅提倡每个人都动手植树美化家园，而且倡导市政组织和社会团体都参加植树。
Morton的勤奋工作和努力学习使他成了远近闻名的农业专家，1872年1月，在州园林协会举行的会议上，Morton提出了建立“植树节”的倡议，当时州农业局通过决议采纳了这一建议。于是，1872年4月10日开始了内布拉斯加州的第一个植树节，在这第一个植树节里，内布拉斯加州就种植了近百万株树。
为了永久的纪念Morton，1885年，州议会将Morton的诞辰日4月22日定为当地植树节并作为法定的节日延续至今。此后的16年间，内布拉斯加州民众又先后植树6亿多株，终于使内布拉斯加州10万公顷的荒野变成了茂密的森林。
植树节基金的由来
在随后的19世纪70年代，美国许多州也通过了建立植树节的立法，这使得植树节在全美广泛兴起。为了更好的把植树节的活动开展下去，公众还发起并建立了一个植树节基金。
植树节基金的主要目标是鼓励人们种树、爱树。基金会向公众提供低成本的树苗，编辑简单易懂并容易掌握的技术教材，尽量使更多的人参与到树木的栽培与抚育中来。
基金会经常举办有影响力的活动，活动带来的收益又成为维持基金会的日常开支的一部分，同时经营植树节农场来支持教育项目，创造未来的环境保护和管理模式。
植树节基金的建立和所开展的工作，扩大了公众的绿化意识，教育与激励了广大青少年了解树木、参与植树和养护；增加了城市和社区森林的面积，有效保护了土地资源。
今日的美国，花草遍地、环境优美，绿树成荫、森林茂密。有1/3的地区被森林覆盖。这样大范围的造林绿化的成果与美国历史悠久的植树节是分不开的。