提起吕讷堡，人们总会想起德国最大的草原——吕讷堡草原。不过，对当地人来说，他们更愿意称吕讷堡为“德国盐都”。对他们来说，吕讷堡的历史就像一部千年“盐史”。
盐无处不在
吕讷堡位于德国北部下萨克森州的伊尔梅瑙河畔，处在德国最大的自然保护区———吕讷堡草原的环抱之中，距汉堡仅40分钟车程，人口约6.5万。
一走进这个城市，立刻感到盐无处不在。各个商店贩卖着五颜六色的盐纪念品。城市各处竖立着有关盐的雕塑。吕讷堡还把公元956年投产的盐矿矿山改建成了盐矿博物馆。
博物馆虽然不大，但展品丰富多彩。在这里可以直观地了解到一切同盐有关的东西，以及盐对吕讷堡城市发展的影响。原来，吕讷堡的历史要追溯到1000多年前。当时人们在此地发现了盐矿，并进行开采。在中世纪，盐是唯一的食物防腐剂，被称为“白色金子”。人们用盐制作了腌肉和腌鱼，使得运输和经销都变得相当方便。
值得一提的是，德国汉堡和吕贝克之间的频繁的“盐路”贸易也促成汉萨同盟的创立。吕讷堡作为兴旺发达的盐产地，成了这条著名“盐路”的起点。人们从这里把盐运往吕贝克，再装船运往北欧各国。“白色的金子”给这个城市带来了巨大的财富和整个中世纪的繁荣。
那时包括著名的古典音乐大师约翰·塞巴斯蒂安·巴赫在内的一些人纷纷来到这里求学、工作或生活。一直持续到20世纪80年代，吕讷堡的采盐业才被禁止。德国锡根大学魏特霍夫特教授说，吕讷堡的盐业使德国人口和贸易大幅增长，使新的市场得以开发，促进了经济思想和新的经济秩序的变革。
家家挂着盐袋子
“白色金子”为吕讷堡带来了滚滚财源，至今仍能从那些已有几百年历史的老建筑中感受到。当地人的建房口头禅是“不要抠抠搜搜，要大大方方”。当地房子的山墙和大门都用雕刻的人兽像以及几何图形进行了精心装饰。带有栏杆的阳台伸出房子的墙体之外，楼房拐角处凸出的挑楼好像对着行人迎面而来。不过，因为人们不断地从土地里提取盐，过度的开采导致地面松动和下陷，这样许多建筑都向旁边倾斜。墙面也呈现出了“啤酒肚”的有趣现象。
如今“盐”仍然是当地人的生活主题。他们不仅喜欢吃本土品牌的盐，还用于清除房间里的红葡萄酒痕迹。当地人还把盐作为避邪保平安的吉祥物。商店里卖各种吉祥盐袋。在搬进新房子时，他们也相信盐和面包能带来好运，用于抵挡鬼魔。
各种各样的盐
在小城行走，处处可见“盐物”。位于伊尔梅瑙河畔的起重机，就是当年用来吊装盐的。早在1346年的历史文献中就被提及。
城市里最显眼的地方是各种盐主题公园。在一些主题公园人们人手一袋包装精美的盐，这是买门票的时候赠送的。这里还有1980年后还在运转的现代盐厂。一些制盐作坊也在迎接客人，记者也亲手试验一下，戴着蛤蟆镜，穿着全套防护服。按照中世纪方法熬盐，了解制盐方法，进一步体会盐工的辛苦。
吕讷堡还经常举办各种和盐有关的庆祝活动。最有名的就是制盐师节和石楠花节。制盐师节有600多年历史，是德国盛大的民间节日。
作为游客，在这里可以买到与众不同的盐：比如按颜色分，就有红、绿等多种颜色的盐；按用途分，有食盐、用于泡澡的盐、可以治皮肤病的药盐等等。
此外，不能不提的是吕讷堡的特色盐巧克力，吕讷堡人在巧克力上还撒满了晶莹的盐花，这种夹杂着咸与甜还有巧克力特有口味的甜品非常具有当地特色。
在当地许多疗养中心可以进行盐水浴。在城西的盐泉，1907年辟为疗养公园，园内的疗养院，设人工波浪浴场和盐水浴场。