7月14日是法国国庆日。1789年的这一天，巴黎人民攻占了象征封建统治的巴士底狱，推翻了君主政权。1880年，7月14日被正式确立为法国的国庆日，法国人每年都要隆重纪念这个象征自由和革命的日子。这一天的夜晚成为欢乐的海洋，法国的标志埃菲尔铁塔为火树银花所映衬。
人们通常认为，法国国庆日的正式确定是1789年，其实不然。虽然为纪念巴黎人民攻克巴士底狱这一光辉的日子，曾一度将1789年的7月14日作为国庆日。但1814年封建王朝复辟后，宣布7月14日为“国耻日”和“杀人犯的节日”。1870年，共和国恢复，1879年，共和党人成立了政府，议会由凡尔赛迁到了巴黎。翌年6月，法国议会正式通过法令，将1880年7月14日定为法国的国庆节，直至今日。
国庆节是法国最隆重的民众节日。7月14日这天，全国放假一天。节日前夕，家家户户都挂起彩旗，所有建筑物和公共场所都饰以彩灯和花环，街头路口架起一座座饰有红、白、蓝一色布帷的露天舞台，管弦乐队在台上演奏着民间流行乐曲。13、14日晚上，狂欢的人群纷纷拥向街头，脖子上围着红、白、蓝三色彩带，随着音乐跳起欢快的卡马尼奥舞及其它民间舞蹈。
为庆祝国庆节，每年都要在香榭丽舍大街上举行大规模的阅兵仪式。7月14日上午，大街戒严。空军机群飞抵凯旋门上空，阅兵开始。编成队列的飞机掠过香榭丽舍大街，机尾喷出红、白、蓝三色烟幕，宛如一面巨大的法国国旗在空中舒展开来。当飞机通过协和广场的总统阅兵台上空后，陆海军分列式开始向总统敬礼。入夜，凯旋门上空，明亮的红、白、蓝三色探照灯光柱交叉摇曳，映照着门洞的巨大国旗；地面上节日的灯火与天空中缤纷的焰火交相辉映；爆竹声与狂欢的乐曲声、欢呼声响成一片，使节日庆祝达到最高潮。
法国每年为国庆节的庆祝活动要用去50吨火药，10亿支爆竹。从费用来看，半个小时的焰火要花费2000万法郎，由此见知，整个庆祝活动所耗费用相当可观。
在农村，国庆节的庆祝活动也很有特色。首先是穿袋赛跑，参加这种比赛的主要是孩子们，参赛者每人套在一只装土豆的大袋子里，从脚一直套到胸，比赛开始后，参赛者只能一蹦一跳地前进，跌倒了，爬起来；爬起来，又跌倒。比赛始终包围在欢笑与助威呐喊声中，充满了节日的喜悦。
接下来是青蛙比赛：参赛者名推一辆两头翘起的小独轮车，车上放一只青蛙。每当车轮转不到两圈，动了气的青蛙便会不服地从车上跳到地下，推车人只得将车停下，张开双手去捕捉青蛙。而此时的这些绿色的小东西像是有意挑战似的与“主人”上下左右周旋，“主人们”使出周身的解数也奈何它们不得，这时，精疲力竭、踉踉跄啮的“主人”只得亮出最后的招数，将整个身体仆向青蛙。毕竟体积相差过于悬殊，可怜的小东西在“主人”那庞大身躯的挤压下满身尘埃，窒息待毙，再次被无情地抛到车上。参赛人抄起独轮车，加足马力，以最快的速度冲出三大步，即算到了终点。比赛的胜负输赢首先要看青蛙到达终点时是否还有口气……
与城市里检阅陆、海、空三军仪仗队不同。在农村，接受“检阅”的消防队员。他们身着制服，吹着号，打着鼓列通过欢呼的人群。而后，他们还要在教堂前的空场上举行灭火演习。这之后，人们在广场中央竖起一根“夺彩竿”，高大的竿子上挂有火腿、香肠以及烟酒等奖品，谁能爬至竿顶，奖品便归谁所有。入夜后，也同城市里一样，焰火辉映着彩旗和灯笼，爆竹声、欢呼声此起彼伏，震耳欲聋，人们欢快地唱呀，跳呀，直至深夜。