在清水中饲养泥鳅时，在勤换水的条件下，一般可以活一周以上。
泥鳅是一种小型底层鱼类，主要生活在淤泥底的静止或缓流水体内，可在含腐殖质丰富的环境内生活，有着较强的环境适应性。当水体缺氧时，可用肠进行呼吸，水体干涸后，又能钻入泥中潜伏。
1、对低氧环境适应性强
泥鳅除了鳃呼吸外，还可以用皮肤呼吸。在天气闷热或池底淤泥、腐植质等物质腐烂引起严重缺氧的环境中，泥鳅会直接跃出水面，或垂直上升到水面，用口吞入空气，再由肠壁辅助呼吸。
2、泥鳅忍耐低溶氧的能力强
泥鳅在缺氧环境中的生存能力远高于一般鱼类，在离水后存活时间比较长。
既然在干燥的木桶中或其它无水环境中，泥鳅也是可以生存较长时间的，体长4-5厘米的泥鳅幼鱼能存活1小时，而12厘米的成鱼能存活6小时，在放回水中后可以正常活动。