黄颡鱼一般能活2-4年。黄颡鱼主要在静水或缓流的浅滩生活，白天潜伏在水底层，夜间出来活动和觅食。黄颡鱼是一种杂食性鱼类，主食底栖无脊椎动物。
黄颡鱼的主要特点：
黄颡鱼食性为杂食性，以动物性饲料为主，鱼苗阶段以浮游动物为食，成鱼以昆虫及其幼虫、小鱼虾、螺蚌等为食，也吞食植物碎屑。
注意，黄颡鱼会大量吞食鲤鱼、鲫鱼等的受精卵，不能与鲤鱼、鲫鱼等混养。
黄颡鱼的生长规律：
黄颡鱼属小型鱼类，生长速度比较慢，黄颡鱼0+-2+龄为性成熟前的旺盛生长阶段，平均增长率较高。1+龄阶段生长最快，一般至1+龄大部分性成熟，2+龄全部性成熟，3+龄以后体长相对增长率递减明显，但由于性腺的发育，体重相对增长率递减缓缓慢。
黄颡鱼为一年一次性产卵型鱼类，在自然条件下有集群繁殖习性。这种鱼的繁殖季节在5月中旬至7月中旬，水温变化幅度为25～30.5℃。黄颡鱼一般在2龄时性成熟，澄湖黄颡鱼在1冬龄时也达性成熟。