河蚌能吃的食物有很多，主要是单胞藻、原生动物和有机碎屑等，比如轮虫、鞭毛虫、绿眼虫，绿粒藻、舟形藻、甲藻、四角藻、杆星藻，甲壳动物的残屑及植物叶片等。硅藻比较利于消化，也是河蚌的最爱。
河蚌的进食过程：
与其它水中生物不同，河蚌无法主动追逐食物，只能依靠蚌壳的开闭，外套膜内侧纤毛和鳃纤毛的摆动造成水流，从而让食物随水进入蚌体。
食物随水进入外套腔，颗粒沿鳃丝向上移至鳃的基部，然后向前移动至唇瓣，经唇瓣选择后小颗粒进入口中，大颗粒由内鳃边缘向后移动，在两腮相交处，入外套膜痕至后端，两壳猛闭排出体外。
总结：
河蚌主要以单细胞藻类、原生动物及有机碎屑等为食，比如杆星藻、甲藻、硅藻、栅藻、绿眼虫、轮虫、植物叶片、鞭毛虫及甲壳动物的碎屑等。
在人工养殖河蚌的过程中，可以为河蚌提供一些豆浆、米浆、蛋液等食物，而且要保证水中的氧气充足，有利于河蚌的快速生长发育。