在土耳其的首都安卡拉东南方向280公里处古老的岩石中，罗马人建造了壁画斑斓的教堂，波斯人从这里骑上一匹匹骏马……于是这片乱石丛生的荒原被命名为“卡帕多奇亚”，也就是美丽的马乡。这里曾被美国《国家地理》杂志社评选为十大地球美景之一。
只需从土耳其首都伊斯坦布尔（Istanbul）乘飞机一个半小时，或者从地中海沿岸城市安塔利亚（Antalya）市驱车六个小时，你就会来到景色仿佛另一星球的卡帕多奇亚。
卡帕多奇亚位于土耳其安那托利亚（Anatolia）的腹地，在历史上有很长一段时间与世隔绝，不通音信。在这里，自然的伟大力量锻造出了世上独一无二的神奇地貌。这种地貌的形成起源于几百万年前Erciyes、Hasandag和Golludag三座火山的喷发。喷出的大量岩浆冷却、钙化，凝固成的风化岩层具有良好的可塑性，易于受腐蚀。
之后，较耐腐蚀的玄武质火山岩覆盖了松软的风化岩层。随着时光的流逝，玄武质岩石碎裂，变得疏松，将松软的风化岩重又暴露出来。慢慢地，除了被玄武岩象伞一样遮盖起来的地方外，雨水把风化岩石侵蚀出一条条沟壑，形成了陡峭的神奇烟囱景观（fairy chimneys）。
这样的峡谷蜿蜒曲折，仿佛迷宫。小溪流经其中，河床逐渐形成了一个个难以进入的小峡谷。谷底葱翠的绿洲和贫瘠、干涸的谷壁形成鲜明的对比。风、雨和地表径流一道，造就了仿佛来自童话故事或者科幻中的景色：一路上，你可以饱览如神话般壮美的神奇“烟囱”，有的高耸陡峭，有的象笋尖，有的如柱形，还有色彩斑斓、高低起伏的小山，以及一丛丛绿意盎然的杨树。
光阴荏苒，历史上不断有入侵者对卡帕多奇亚产生兴趣。其中的波斯人称卡帕多奇亚为“Katpatuka”，在古波斯语中的意思为“纯种马之国”，这是因为当时卡帕多奇亚人用马匹作为祭品。卡帕多奇亚的奇岩地貌仿佛月球的表面，绵延几千公里。而它的魅力远不止于此。
让卡帕多奇亚久负盛名的还有建于十世纪、装饰着华美湿壁画的拜占庭风格的岩窟教堂。徒步穿越卡帕多奇亚繁多的峡谷是探寻这些壮观岩窟教堂的最好方式。其中最有名的要算已经列入联合国教科文组织世界遗产名录的格莱梅（G.reme）露天博物馆所包罗的数十座中世纪岩窟教堂。
挖窑洞居住
数个世纪前，人们掏出岩壁里松脆的石头，挖成窑洞居住。除此之外，还凿出了寺庙和教堂。早期的基督教徒在这些教堂中绘制壁画，以表示自己虔诚的信仰。时至今日，已经发现了超过六百个民居、教堂和寺庙的遗址，其中大部分都装饰有湿壁画。通过这些绘画，可以看到卡帕多奇亚的守护者——拜占庭帝国——在历史上遭受的苦难。由于中世纪早期席卷当地的一场宗教运动（禁止出现人的形象，以抵抗偶像崇拜），画中的人物脸部大都遭到毁损。
格莱梅露天博物馆（需门票）位于一片广袤的高原上，由岩石中凿出的教堂和寺庙组成，从村庄南缘徒步可以到达。想要参观博物馆中的各处景点需要一整天的时间；而且你必须有充沛的体力去攀爬岩壁上简单凿出的石阶，或者下行到一个寺庙中的通道中去参观清晰得让人吃惊的湿壁画。
格莱梅以南三十公里处的Derinkuyu（朝Nigde方向）还有一处最著名的地下城市。七、八世纪时当地的基督徒居住在这里，把它当作避难所来躲避入侵的阿拉伯军队。到目前为止，人们在格莱梅地区已经发现了三十六座大大小小的地下城市，最多的在地下有八层走廊和房间。每座地下城市都有厨房、酒窖和橄榄压榨机、饭厅、马厩、卧室、储藏室、深井、通气口，甚至还有教堂，可谓旷世奇作。
在博物馆范围之外，还有其他一些峡谷。一般是一个简单的木牌或者是岩石上的箭头指示每个峡谷的美景，如Kilise教堂。游览接近尾声，你会有一个意外的惊喜——教堂前的一家露天咖啡馆。在这里，你可以喝杯茶润润喉咙，再问问侍者下一步行程的建议。
如果对历史和宗教绘画感兴趣，你可以前往一些比较偏远、具有不同装饰风格的小教堂。格莱梅周围的峡谷都以颜色或者符号命名，如白色峡谷，玫瑰峡谷，鸽子峡谷和爱情峡谷。最为著名的神仙烟囱（fairy chimneys）就位于爱情峡谷中。