电容的充放电过程
电容是一种以电场形式储存能量的无源器件，电容可以把储存的能量释出至电路。电容由两块导电的平行板构成，在板之间填充上绝缘物质或介电物质。
图1和图2分别为电容的基本结构和符号。
当电容连接到一电源是直流电 (DC) 的电路时，在特定的情况下，有两个过程会发生，分别是电容的 “充电” 和 “放电”。
如果电容与直流电源相接，见图3，电路中有电流流通。两块板会分别获得数量相等的相反电荷，此时电容正在充电，其两端的电位差vc逐渐增大。当电容两端电压vc增大至与电源电压V相等时，vc = V，电容充电完毕，电路中没有电流流动，电容的充电过程完成。
电容在充电过程完成后，无电流流过电容器，在直流电路中，电容可等效为开路或R = ∞，电容上的电压vc不能突变。
当切断电容和电源的连接后，电容通过电阻RD进行放电，两块板之间的电压将会逐渐下降为零，vc = 0，见图4。
在图3和图4中，RC和RD的电阻值分别影响电容的充电和放电速度。
电阻值R和电容值C的乘积被称为时间常数τ，这个常数描述电容的充电和放电速度，见图5。
电容值或电阻值越小，时间常数也就越小，电容的充电和放电速度就越快，反之亦然。
在常见的电子电路中，电容可以说是无处不在的，也一直被作为“快速电池”使用，比如在照相机的闪光灯中，电容作为储能元件，在闪光的瞬间快速释放能量。