一些建筑设计不合理的地下室、防空洞、贮藏室等由于通风条件差，其空气成分与外界大气成分有很大差别。离地面越远、通风越差，加上其中的贮藏物发生腐烂或火灾时，其空气的变化也就越大。地下建筑中的气体成分、比例的改变，基本上表现为下列三个方面：①氧气含量显著降低；②二氧化碳含量增高；③其他有毒气体的产生。
人若进入氧含量下降、二氧化碳含量增高的地下建筑内就可能引起缺氧窒息，如果里面还含有其他有毒气体，则危害更大。
（一）中毒表现
中毒症状主要是缺氧窒息。一般表现为头晕、头痛、耳鸣、眼花、四肢软弱无力，相继有恶心、呕吐、心慌、气短、呼吸逐渐急促，变得快而浅。随着缺氧的加重，意识逐渐模糊，全身皮肤、嘴唇、指甲处呈现明显的青紫，血压下降，瞳孔散大，病人陷入昏迷状态，最后因呼吸困难，缺氧窒息而死亡。
（二）急救处理
首先使患者脱离中毒环境，转到地面上或通风良好的地方，然后再做其他有关处理。
在消防人员需要深入到地下建筑以前，最好先测试一下其中的空气成分，若在紧急情况下，没有现成的仪器，则可取一蜡烛点着，用绳索慢慢地吊人下面，从火着、火灭来判断情况，循情进入。
根据测定情况，决定是先进入或是先改善地下建筑的空气状况。这时可使用鼓风机等促进通风，切忌盲目入内，既救不了别人，又害了自己。
经过通风处理后，救护人员方可入内救人。但为了保障安全，预防意外发生，仍需用安全绳、导引绳等，若用防毒面具，则更为理想。
救出的人员，应立即移至空气新鲜通风良好的地方，松开衣领、内衣、乳罩和腰带等。对呼吸困难者立即给予氧气吸入，或做口对口人工呼吸，必要时注射呼吸中枢兴奋剂。对心跳微弱已不规则或刚停止者，同时施行胸外心脏按压，注射肾上腺素等。
救援者本人进入地下建筑内后，若感到头晕、眼花、心慌、呼吸困难等症状，立即返回，以免中毒。即使佩戴防毒面具，也应严格计算时间，切勿大意。