正常的新生儿皮肤细嫩，红润，显得十分可爱。可是这种又细又嫩的皮肤有时也会变得又硬又肿。因为新生儿皮下脂肪内所含的未饱和脂肪酸与成人相比要少，饱和脂肪酸较多，而饱和脂肪酸的熔点较高，容易发生凝固。在寒冷季节，刚出生的婴儿接触的外界温度与母亲子宫内的温度差距太大，如保暖措施较差，婴儿的体温就会很快下降。若持续在35℃以下，皮下脂肪将发生凝固，新生儿的皮肤就会变硬变肿。所以，在冬季分娩的孕妇更应注意婴儿保暖，如用手指触及婴儿的皮肤发现弹性差，就有可能是皮下脂肪已凝固变硬。若用手压皮肤有凹陷，不能立即复原，说明有"肿"的现象，一般最先开始在下肢，甚至波及全身，皮肤暗红色，测体温大多在37℃以下。
这种疾病如能早期发现，治疗比较容易，预后也好。预防措施可从以下几方面着手：
1．若遇新生儿四肢发凉，应把婴儿用被包裹，外用汤婆子、热水袋或电热毯保暖，或者贴肉怀抱于棉被中。
2．冬季室内温度较低(有时在0℃左右)，换尿布应先把尿布加暖，然后将婴儿放在被内更换，千万不要把下身暴露于冷空气中。换衣，洗澡也应避免冷空气的侵袭。
3．供应足够的热量，让新生儿体内自己产热。如母乳不足，可给糖水或牛奶，奶粉冲调喂养。
4．有感染或曾窒息的婴儿，如有拒食表现，不吃不哭，也会出现体温下降而导致硬肿症，这样的婴儿要及早诊治。