做好计划生育的同时必须提高人口素质，做到少生优生优育，使儿童健康成长，早日成为有用人才。做父母的又多么希望自己唯一的宝宝既健康又聪明，如果孩子智能低下，给家庭和社会都带来不幸，蒙受莫大损失。
智能是指一个人的神经精神活动，是对客观事物的合理分析，判断及处理的综合能力。智能随年龄增长而逐渐发展成熟。弱智儿童是指智能发育障碍，明显落后于同龄平均水平，除智能低下外，还有运动、生活能力、学习劳动能力等都低于正常水平，甚至有畸形。弱智儿童是由于多种原因造成的综合症状。
怎样识别弱智儿童呢？可根据大脑发育和生理功能去判断，在实际工作中一般以行为动作，语言发音作为判断智能的主要指标，从儿童的动作推断大脑发育情况。动作发音的规律是：由上而下，由近到远，由不协调到协调，由粗到细，由简单到复杂。以下以不同年龄加以说明。
新生儿期动作不规则又不协调，紧握拳头，俯卧时头略能抬举（４５°）
２个月会微微笑，发出"咿呀"声音。
３个月能抬起头，眼随物而转动，听到声音能转动头。
４～５个月时别人逗他会大声笑，伸手抓物，能识别亲人或陌生人。
６～７个月会坐，在床上翻身打滚，两手会传递玩具。
８个月时会爬，注意大人的行为，会拍手，偶尔无意识地叫喊"妈""爸"。
９个月时扶着能站，见到亲人伸手要人抱，并能抬手"再见"。
１０～１１个月能独立站立片刻，扶着椅子或推车能开步走，能用拇、食指取东西，摸仿大人动作，抱起奶瓶自己食。
１岁时能独自走几步，开始用单词说话，能指出自己的手、头、眼等。
１～１岁半时，行走较平稳，能蹲下玩耍，手脚并用爬楼梯，能用手扔玩具，能说出自己名字。
２岁时能双脚跳，能跑、能上楼梯，会说简单句子，能表现喜怒欢乐。
语言、动作的发育固然受神经、肌肉发育的影响，同时也与父母文化水平、教育训练等外界条件有关。
儿童有明显的智力低下大多数在婴儿期就容易识别，然而轻度弱智往往进入小学之后学习困难才发现。若发现有运动发育落后，对外界反应迟钝，语言发育差，表情呆板或有特殊面容者，应尽早到诊所检查，以便及早诊断，作出相应的治疗。
有些先天性代谢异常病，例如苯丙酮尿症、同型胱氨酸尿症、枫糖尿症、组氨酸血症，半乳糖血症、先天性甲状腺功能低下症（克汀病）等，若能在新生儿期作出诊断及时治疗，多数病儿智力可免受损害或病情得到控制。以苯丙酮尿症、克汀病为例，如能在生后３个月作出诊断及时治疗，多数智力可以恢复正常，超过６个月治疗，几乎不可避免地智力受到损害，如果３～４岁以后再治疗，病孩的身体发育亦有困难。克汀并苯丙酮尿症，在早期症状不典型，很难发现，往往出生后数月之后才能发现，但这时却已到了难于治疗的程度，智力障碍很严重了。因此，有不少国家对上述遗传病在新生儿期就进行筛查。
究竟有哪些原因可能引起弱智呢？医学专家经过大量研究，现在可以知道的原因大致有如下几种：
１、遗传因素 染色体异常如先天愚型等占弱智儿童５～１０％。 基因突变如先天性代谢异常病属于此类。
２、产前损害 包括宫内感染、缺氧、理化因素如有害毒物、药物、放射线、汞、铅、吸烟、饮酒、吸毒、孕妇严重营养不良或孕妇患病。
３、分娩时产伤，窒息、颅内出血、早产儿、低血糖、核黄疸、败血症。
４、出生后患病 包括患脑膜炎、脑炎、颅外伤、脑血管意外，中毒性脑病，内分泌障碍如甲状腺功能低下，癫痫等。
要减少弱智儿童的发生，就必须做好预防工作，加强宣传教育工作，避免近亲结婚，对严重遗传病尽量动员绝育术。
避免早婚和超过４０岁妇女高龄生育，因为容易使染色体异常发生先天愚型。
做好产前调理检查，提高处理难产的技术，减少产伤，有条件的地区对新生儿进行遗传代谢病的筛查，及早发现病人，早期治疗，减少弱智儿童发生。