凡人体内脏器官或其他组织通过一个不正常的通道突出，就称为“疝”，人体许多部位都可以发生疝，与先天因素有关。疝气通常指的是腹股沟疝，临床上分为斜疝和直疝，在小儿绝大多数是腹股沟斜疝。它的发生与胎儿时期腹膜没有完全闭合有关。男孩和女孩均可患疝气，但男孩的患病人数是女孩的１０－１５倍。
腹股沟处或阴囊内（女孩在大阴唇上方）出现光滑、圆钝的肿物是腹股沟斜疝的典型表现。患儿可在新生儿期出现肿物，亦可晚至２－３月或２－３岁的幼儿期出现。开始孩子于哭闹时在大腿根处可见一“鼓包”，安静或平卧时就可以消失，随着出现次数的增多，肿物可以进入阴囊内并在孩子不哭闹时出现甚至可以终日见到肿物，但此时让孩子平卧用手轻轻推挤肿物，肿物即可消失。