小儿肥胖的原因也和成年人肥胖的原因一样，分为单纯性肥胖和继发性肥胖两种。继发性肥胖指的是有明确病因的肥胖，只占所有肥胖的１％，小儿肥胖９９％以上都属于单纯性肥胖。其原因有：
①遗传因素 父母有一方肥胖，子女肥胖的可能性为３２－３４％；父母双方均肥胖，子女肥胖发生率为５０－６０％。
②进食过多，营养过剩。
③运动过少 目前，孩子的学习负担越来越重，加上父母盲目给孩子增加许多课外学习，致使孩子体力活动越来越少。
④社会心理因素 孩子的功课负担越来越重，家长便认为就应给孩子多增加营养，盲目给孩子进补。另外，儿童为了缓解学习带来的压力，也会有意或无意借助吃零食来缓解精神紧张，长此以往，就造成了肥胖。
据统计，肥胖儿约有半数以上到成年时会患上肥胖症，且有心血管病早发的趋势，而糖尿病患者中８２％属于肥胖症。青少年高血压患者至少５０％是肥胖者。肥胖儿因为胖而肺活量减少，肺泡换气不足，二氧化碳潴留，很容易疲乏、嗜睡，造成精力不集中，思维迟钝，智力评分偏低。另外有专家分析，肥胖儿的性功能也很低落，将来会给家庭带来不稳定因素。