发烧是小儿常见的疾病症状。伴有发烧的疾病除给以抗菌药物等针对发病原因的治疗外，退烧这种对症疗法常常应用较多。退烧不仅能够减轻病人的痛苦，同时还可以防止高烧抽风等严重情况的发生。但是，发烧本来是机体为了对付外来细菌、病毒等不利因素的一种防御措施，对人体抵抗疾病本来是有利的，只是发烧太高才对人体产生不利的影响。因此，退烧法不一定要求将孩子体温整日控制在37℃以下，一般讲只要不超过38℃就可以了，等到炎症控制，烧自然会退净。
吃退烧药是常用的退烧法。退烧药大多是解热镇痛药，即这类药不仅能退烧，同时还有镇痛作用。如常用的阿斯匹林和复方阿斯匹林（APC），不仅用于退烧，也可用来止头痛、腿痛和全身病。解热镇痛药种类很多，但因某些药副作用较大，因此小儿用做退烧的解热镇痛药种类并不多，主要是阿斯匹林、APC和阿苯（阿鲁）片等。APC内因含兴奋药咖啡因，对于神经系统功能发育不完善的5岁以下小儿，有可能诱发高烧抽风或精神症状，因此5岁以下小儿不能使用。
阿苯片除含阿斯匹林外，还含有镇静药苯巴比妥，除有退烧作用外，还可预防高烧抽风。但阿苯片中的阿斯匹林与苯巴比妥的比例为10：1，儿童体重比婴幼儿大，如果按照需要的阿斯匹林量服用阿苯片，可能产生孩子整日昏睡不醒现象，影响精神和进食，因此阿苯片主要应用于婴幼儿和伴有高烧抽风的儿童。解热镇痛药作用于体温中枢，使全身体表毛细血管扩张，出汗，汗液蒸发而退烧。因此，服退烧药时应多喝些热水，这样退烧效果才好。
取退烧药需经半小时后才能开始缓慢退烧，一般作用约能维持4-5小时，故需要时可于4小时以后重复服用。对阿斯匹林过敏的不能服用本类药物，对苯巴比妥过敏者不能服用阿苯片。阿斯匹林类药物对胃有刺激，督及十二指肠溃疡者应避免使用。
有人总希望打退烧针，其实退烧针一般也是解热镇痛药，其作用较口服快，但维持时间亦短，即退烧快，再次发烧也快。发烧时如体温能缓慢下降直到正常，人的感觉可能会舒服一些，如果骤然快速退烧，人并不舒服。因此，退烧针并不一定比口服退烧药好，只有在体温超过39℃以上，为防止高烧抽风时，退烧针才有使用价值。
有的人因为种种原因不能服退烧药，或者服退烧药后效果不理想，此时可采用物理方法降温。最常采用的物理降温法有冷水袋或冰袋冷敷法；用酒精或温水擦浴法。冷敷法简便易行，最简便方法是用冷毛巾敷在前额，毛巾变热后再用冷水浸冷后重新敷用。这样做一般退烧效果不大，只对烧不甚高者有些作用。
用冷水袋或冰袋冷敷效果较用冷毛巾敷前额要好。具体作法是将热水袋中灌入冷水或放入碎冰块，垫上一层布后枕于头下，小冰囊可放在腋下或大腿根部。但是人在发烧时，遇到过冷的冰袋常常会出现全身发抖。面色苍白、口唇青紫等反应，此时应检查冰袋是否有漏水，如无漏水应将冰袋撤掉，再换用较之温度高一些的冷水袋。冷水袋或冰袋应用时要注意及时更换袋中的冷水。
酒精擦浴法是将95%酒精加自来水1/2，或70%-75%酒精加水1/3，亦可用二锅头酒加水1/4，放在一个小碗中。擦时将门窗关好，用纱布或柔软小毛巾蘸碗中的酒精，擦拭患儿手心、脚心、腋窝、上臂内侧、前胸和大腿根部，每个部位2-3分钟，需要时亦可做全身擦浴。也可用比发烧时体温低2-3℃的温水浸透大毛巾，然后将其敷在赤裸的病儿身上，待大毛巾温度升高后再予更换。还可以用38-40℃的温 水为发烧的小儿洗浴，以达退烧目的。