正常人的体温并非恒定不变，而是呈波动状，大约介于36.5-37.5℃。清晨因身体尚在休息状态，所以体温较低；而下午及黄昏时分因身体的活动增加，所以体温会较高。
发烧不是病，它只是身体的一项示警征兆，告诉我们身体内恐怕有问题，可能是疾病因素，也可能不是。
很多身体疾病确实会造成发烧，如各式病毒、细菌的感染发炎、肿瘤癌症、自体免疫疾病、脱水等，这些都需经过各式检查才能确知，且需加以适当的治疗处置。
有许多发热是属于非病态性原因所引起的，例如：
1、 运动过度，体内过量活动所产生的热量无法散出，而使暂时的体温提高。
2、预防针注射后的短暂发烧，是因身体对疫苗的反应作用。
3、婴幼儿包裹衣物过多，体热无法散去。
4、刚喝过温热的水(测量口温)。
5、刚洗完热水澡。
此类因非病态引起的“发烧”是短暂且良性的，只要找到原因并去除即可。宝宝的活力通常都是正常的，当然在体温高的时候宝宝精神会差些。
一些发烧是假性发烧，主要由下列原因造成：
1、 估测错误所致：如以大人的手掌或额头去触摸宝宝的身体或额头，来感觉其温度。此方式常会有误判，因为通常大人手的温度皆较低，即使摸正常的幼儿亦会感觉他好像在发烧。因此，若有疑问时，一定要以正确的仪器来测量才能确定。
2、 温度计使用方法错误：如测量前未先将水银甩至35℃以下，或使用不当或未先校正。
3、测温仪器故障：譬如测量值不准确、水银温度计有损坏。