1岁以内的孩子，特别是新生儿，头颅骨还没有发育好，每块颅骨之间没有完全连接在一起，在两块额骨和两块顶骨之间形成一个菱形的空隙，这就是前囟门，又称为前囟，用手摸上去，软软的，没有骨头。
平常的时候，前囟表面与头颅的表面深浅是一致的，或稍微有一定凹陷，摸上去，有时可以感到血管的脉搏，在满月里尤为明显。这都是正常的。
如果前囟的部位比头颅表面突出来，象个小鼓包似的，用手按一按，感觉很硬，绷得很紧，这说明头颅里面压力增高。引起压力增高的原因很多，最常见的原因是感染，如各种脑炎、脑膜炎、颅内有出血或脑肿瘤、脑积水时也都可以引起颅内压增高。有时小儿吃鱼肝油过多，造成维生素A中毒也可引起。正常小儿哭时或用力时，颅内压也可以增高，摸前囟门比较硬，不能算作异常。
颅内压力低时前囟门表现为塌陷。引起的原因最常见的是腹泄或频繁的呕吐，身体丢失较大量的水分所造成的。严重营养不良消瘦时囟门也可以表现凹陷。
以上是通过孩子的前囟来观察孩子健康状况的一个方面，特别是新生儿，更应注意前囟的观察。正常小儿1岁到1岁半时前囟门闭合了。有佝偻病的小孩，前囟闭合时间较晚一些，脑积水的小孩闭合也晚。若闭合太早也要注意，有碍于孩子的发育。
前囟这部位虽然重要，但也不是禁区，有的人连摸也不敢摸，给孩子洗澡时也不敢洗，这都没必要，应提倡给孩子洗前囟皮肤，以保持卫生。