网络社会的兴起，是我们时代的基本特征。网络大规模地改变了人类的生活方式、交往方式，并引发了一个新的病症：网络成瘾症。这种病症是由于过分沉溺于网络社会里自由聊天或网上互动游戏所导致的。有些人在虚拟的网络中游荡而不能自拔，不可避免地忽视了现实生活，或对现实生活产生不满，或不再满足现实生活。由最初对网络精神的依赖，而后可发展成为躯体上的依赖———仍然是一种精神上的强迫症，逐步演变为情绪上的低落、生理上的头昏眼花、双手颤抖、疲乏无力、食欲不振等，严重者可能造成植物神经紊乱，体内激素水平失衡，使免疫功能降低，引发各种疾患。
有专家曾参照目前国际上普遍使用的由美国科学家金伯利·s·扬提出的“网络成瘾症”评测方法做过一个调查，结果表明，玩游戏的未成年人中患“网络成瘾症”的比例竟达14.8％，远远高出了成年人的比例。专家还指出，长期沉迷于电脑游戏，不仅会遏制儿童大脑的正常发育，而且特别影响儿童的早、中期智力开发。
有资料说，2003年国内网络游戏用户达1380万，占互联网用户的20.2％，预计到2007年将达到4180万。在现有网络游戏用户中，50％以上为青少年，而其中相当一部分为未成年人。如果按照这几组数字，算算看，还真有不少未成年人患上了或轻或重的“网络成瘾症”呢。
不久前，广州万户居民使用互联网情况调查显示，广州家庭电脑拥有率为73.7％，比上年提高15.8个百分点；家庭上网率为52.5％。正值暑假，广州有多少孩子成天“猫”在家里，坐在电脑前玩游戏？隐隐然，“网络成瘾症”正成为广州孩子健康的新杀手。