位于依犁河畔的边陲小城依宁，是新疆维吾尔自治区依犁哈萨克自治州的重要城市，也是依犁谷地的工业中心和主要物资集散地。当江南已是荷塘飘香，残署消退之时，伊犁河谷的八月也迎来了牛羊肥、稻菽黄、瓜果香的收获季节．阳光下的伊犁河谷，一块金黄、一块新绿、一块艳红、一块雪白、一片生意盎然的景象。雪山融化而成的伊犁河，则闪烁晶莹、奔腾湍急地流淌着。漫步小城，一种多民族聚居地的风情油然入目。维族的平顶土墙或砖墙的房子在旧城区随处可见，房顶留有天窗或设“屋顶花园”。也有受俄罗斯风革影响而造的漫坡斜顶房子，雕花的木栏杆和门窗，涂着粉蓝色的房顶，自有一种十九世纪的情调。
不管是大街小巷，与现代化的汽车桥车相并肩齐趋的，便是慢条厮理地笃行的“六根棍”马车，那是一种由六根木棍支成车蓬的马车，豪华些的更有在车蓬内铺上厚厚羊毛毯的，昂然招摇过市。街道的两旁到处是显摆着茄子、辣椒、大蒜等的菜摊，一壁厢打擂台的是金黄的哈蜜瓜、绿皮红瓤的大西瓜、紫里透红的葡萄等水果；堆着码着挂着的是大大小小的喀什仿古陶罐，随处可见的打铁铺子里放满了各种各样的铁器。广告则醒目地写着些“专配进口汽车挡风玻璃”“精修世界各国进口名表”之类的词语。露天的食摊上敞着的热汽腾腾的锅中，煮着羊腿羊头滚着羊肉汤，当然还有卖新疆大小城市都可见到的烤羊肉串，而且确确实实是正宗的且冒着诱人的香味。卖酸奶、奶酪、纯奶子、葡萄干、西瓜子等的货主不急不忙地也在路边扬声招徕着。
和喧哗的的市声相唱和的，是被编排成迪斯科节奏的新疆民歌联唱，自新开张的茶座影院落弹房以及家电商店中传出，灌进深街浅巷徜道，在五彩缤纷的人流中徜徉。大街正中央谁要是碰上了熟悉的朋友，就会当街站定，给朋友发一张纸片，拿出口袋中的莫合烟倒上，当场卷就点着，微笑着神聊一阵。这和周围的声音、色彩车流人群极和谐地组成一幅民俗风情画来。赛福鼎旧居左近，有一幅大型宣传画，画的是一位中年民警在向你敬礼：“请勿在街中央谈话。”
走进“民族市场”－－这颇如全国各地的小商品市场，但摆的是清一色的少数民族的工艺品。有金光灿烂的铜水壶；有五彩斑烂新颖别致图案的手工制毛毯；有镶着宝石金银饰的维族英吉沙短刀，更加上轻巧的各式刀鞘般配着；有镶着金属花纹装饰的皮带；有石榴石紫水晶绿宝石制成的简朴的耳环项链胸饰戒指，大智若愚，大巧若拙，却别有一种境界；精工细线钩织出的披肩、头巾；“全国独一份”的伊犁细羊毛的毛料毛线，饶有名气的牛皮皮鞋大统靴从地上到房顶陈列着，令人眼花缭乱目不暇给。带着浓重的土音的普通话，坦诚简单地讨价还价，往往就做成了一笔交易。
留连在小城中，谁都会为这淳朴的民族风情所陶醉。你会想到古丝绸之路正在脚下经过，汉唐商贾正在左近交易，会想到民族风俗的代谢传承，会想到天山雪莲的艰忍淡泊与不老。