一、江刀鱼
江刀鱼是学名长颌鲚，俗称长江刀鱼、刀鲚、梅鲚等，我国黄海、渤海、东海等海域沿岸各通海江河如长江、钱塘江、黄河、淮河、辽河等均有分布，尤以长江流域产量高且集中，主要有长江刀鱼、钱塘江刀鱼、黄河刀鱼等。
二、海刀鱼
海刀鱼和江刀鱼是同一种鱼，实际上都是指长颌鲚，其中海刀鱼是指尚未洄游到通海江河中的长颌鲚，而江刀鱼则是指已洄游到通海江河中的长颌鲚，这种刀鱼因水体内的盐分还没有被淡化，肉质稍硬且口感略逊色于江刀鱼。
三、河刀鱼
河刀鱼和江刀鱼是一回事，都是指洄游到通海江河中的长颌鲚，长颌鲚在海洋中一般不集成大群，多分散在沿海附近的浅海底层，进入通海江河口附近时才逐渐集成大群并由底层上升到水体的中、上层，生殖洄游时停止摄食。
四、湖刀鱼
湖刀鱼亦称定居型刀鱼，学名湖鲚，这种刀鱼不进行生殖洄游，只分布在长江下游及附属湖泊中，以太湖、巢湖等为主，凡长年通江的湖泊几乎很少能见到，分布上限为巢湖，但现已逐渐向洪泽湖、淮河及附近的水库中扩散。
综上所述，江刀鱼和河刀鱼都是指洄游到通海江河中的长颌鲚，海刀鱼是指尚未洄游的长颌鲚，湖刀鱼是指湖鲚，与其他刀鱼不同的是湖刀鱼不进行生殖洄游，只分布在长江下游及附属湖泊中，以太湖、巢湖等为主。