一、定义
洗澡蟹并不是指某种蟹类，而是人们对放到阳澄湖中洗澡的大闸蟹的戏称，亦称留学蟹、过水蟹等，具体是指蟹商将外地大闸蟹贩运至阳澄湖，然后放在阳澄湖里泡一段时间，最后捕捞上来便成了“阳澄湖大闸蟹”，这和真正的阳澄湖大闸蟹截然不同。
二、目的
洗澡蟹是在利益和消费观念的共同驱使下形成的，原因是同等条件下普通大闸蟹的价格还不到阳澄湖大闸蟹的一半，加之很多消费者选购大闸蟹时又只认“阳澄湖”三个字，殊不知花了阳澄湖大闸蟹的钱却只买到了仅在阳澄湖中泡了道水的普通大闸蟹。
三、现状
洗澡蟹可谓是“阳澄湖”三个字的定时炸弹，数据显示2011年全国大闸蟹产量在60万吨左右，阳澄湖大闸蟹产量在2000吨左右，占全国产量的3‰，人们消费的大闸蟹中每1000只里面仅有3只是“阳澄湖大闸蟹”，至于多出来的97%是什么就不言而喻了。
四、种类
1、外地蟹：外地蟹是指阳澄湖以外的大闸蟹，这种大闸蟹除了在阳澄湖中“洗了个澡”外和阳澄湖大闸蟹没有任何关系。
2、塘蟹：塘蟹是指在阳澄湖周边池塘中饲养的大闸蟹，尽管湖边池塘与阳澄湖只相距两三公里，但两者却有本质的区别。
3、湖蟹：湖蟹是指在阳澄湖水面上养殖且连续喂养六个月的蟹，这种大闸蟹才是真正的阳澄湖大闸蟹，但产量非常稀缺。