一、科属分类
1、鲢鱼：鲢鱼是动物界、脊索动物门、脊索动物亚门、硬骨鱼纲、辐鳍亚纲、鲤形目、鲤亚目、鲤科、鲢属中大型淡水鱼类。
2、鲶鱼：鲶鱼是动物界、脊索动物门、脊索动物亚门、硬骨鱼纲、辐鳍亚纲、鲶形目、鲶科、鲶属十数种种淡水鱼类的统称。
二、形态特征
1、鲢鱼：鲢鱼体侧扁、稍高，呈纺锤形，腹部狭窄，腹棱自胸鳍直达肛门，头大，约为体长的1/4，吻短，钝圆，口宽，眼小，体被小圆鳞，胸鳍不超过腹鳍基部，尾鳍深叉状，体背侧面呈暗灰色，下侧呈银白色，各鳍呈淡灰色。
2、鲶鱼：鲶鱼体长形，头部平扁，尾部侧扁，口大，下颚突出，眼小，成鱼须2对4根，幼鱼须3对，体无鳞，多黏液，背鳍小，无硬刺，有4～6根鳍条，无脂鳍，臀鳍长，后端连于尾鳍，体色呈黑褐色或灰黑色，略有暗云状斑块。
三、栖息环境
1、鲢鱼：鲢鱼是中上层鱼类，春、夏、秋季绝大多数时间都在水体中上层活动，冬季则潜至深水区越冬，喜高温，最适生存水温约23～32℃，炎热的夏季食欲最旺盛，个体相仿者常群游至水体中上层，特别是水质较肥的明水区。
2、鲶鱼：鲶鱼因栖息环境不同主要有淡水鲶鱼和海水鲶鱼两类，其中淡水鲶鱼主要有鲶科的土鲶、大口鲶等和胡子鲶科的塘鲺、革胡子鲶等，而海水鲶鱼则主要有海鲶科的大海鲶、中华海鲶等和鳗鲶科的澳洲鳗鲶、孔唇鳗鲶等。
四、食物习性
1、鲢鱼：鲢鱼是典型的滤食性鱼类，靠腮的特殊结构滤取水中的浮游生物，喜吃草鱼的粪便和投放的鸡粪、牛粪等，亦喜吃豆浆、豆渣粉、麸皮、米糠等，对酸味食物很感兴趣，对糟食也很有胃口，更喜吃人工微颗粒配合饲料。
2、鲶鱼：鲶鱼是凶猛的捕食性鱼类，昼伏夜出，白天潜伏在水底，夜间活动频繁，靠嗅觉和触须猎食小鱼、小虾、水生昆虫等，生性贪食，天气越热食量越大，人工养殖可投喂野杂鱼、屠宰场下脚料等，亦可投喂人工配合饲料。
综上所述，鲢鱼和鲶鱼是两种截然不同的鱼类，其中鲢鱼是鲤科鲢属鱼类，滤食性，主要以浮游生物为食，而鲶鱼则是鲶科鲶属鱼类，肉食性，靠嗅觉和触须猎食小鱼、小虾、水生昆虫等。