一、食物习性
鲶鱼是凶猛的肉食性鱼类，捕食对象多为小型鱼类，例如餐条、鲫鱼、鰕虎鱼、麦穗鱼、鲤鱼、泥鳅、虾类、水生昆虫等，也捕食青蛙和在水草上栖落的蜻蜓、蚂蚱、蝴蝶等昆虫，有时也吞食去水边喝水的野鼠等小兽，例如多瑙河鲇的大型种类会袭击小型的水鸟或老鼠。
二、摄食规律
鲶鱼是夜行性鱼类，怕光喜暗，昼伏夜出，视觉功能显著退化，眼球也变得很小，白天静静地藏在河底的草丛、石块下、树根下或深水底，到了夜晚觅食活动频繁，全凭嗅觉和两对触须(鲶鱼利用此须能辨别出味道)猎食，很贪食，天气越热食量越大，在江河涨水、下雨天或注入新水时异常活跃。
三、生活习性
1、底栖性：鲶鱼是底层鱼类，喜欢生活在江河、湖泊、水库、坑塘的石隙、深坑、树根底部的土洞或石洞及流速缓慢的水域，多伏于阴暗的底层或成片的水浮莲、水花生、水葫芦下面。
3、适应性：鲶鱼对环境的适应能力超强，寿命可达70余年，自然水域里生长了超过10年的老鲶鱼非常普遍，适宜生活在水温20～25℃水体中，有逆流而上的习惯，一般情况下单独觅食。
4、护卵性：鲶鱼性成熟早，一般情况下一龄即可性成熟，产卵期长江一带为4～6月，越往南越早，越往北越晚，产卵后雄鱼把卵含在嘴里直至孵出小鲶鱼，在这段时期雄鲶鱼不能进食。
四、饵料选用
1、鸡肝：鸡肝有特殊的腥味，这种腥味在水中扩散速度非常快，因此能很快将鲶鱼诱入钓点，使用时一般切成约1立方厘米的块状，不成形的也可钓，而且效果也很好的。
2、鸭肝：鸭肝先放入冰箱冷冻半小时左右，拿出时通常已冻成不软不硬，然后用刀切成15毫米左右的方块状，用保鲜袋装好，再放入冰箱冷冻，使用时拿出来挂钩即可。
3、泥鳅：泥鳅40～60毫米为佳，有两种挂钩方法，一种是从泥鳅类式鼻孔处钩入(钩尖出头)，一种是钩在泥鳅背部(别伤骨头)钩尖出头，两种方法都能保证泥鳅的活性。
4、蚯蚓：蚯蚓一般都是用整条装钩，挂钩时从蚯蚓颈部穿入，对面穿出，然后绕一圈再穿入、穿出，直到尾部，但尾部留出1厘米，让蚯蚓的头和尾都能活动，保持活性。