一、分布广泛
白条鱼分布广、数量大、繁殖快，江河、湖塘、水库中到处可见它的踪影，胆子很小，惧伯惊扰，一有动静就立即逃得无影无踪，繁殖力及适应性强，能容忍较污浊之水域，南方的热带、亚热带及部分温带地区除了隆冬的短期严寒日子外一年四季都在觅食。
二、上层鱼类
白条鱼属于上层鱼类，喜欢群聚栖息于溪、湖及水库等水之上层，栖息深度为0至10米，经常成群游弋于浅水区上，在静水或流水中都能生长和繁殖，从春至秋常喜集群于沿岸浅水区水面游动觅食，喜风浪与高温，炎热的夏天是钓白条的旺季，冬季潜藏于深水越冬。
三、食物习性
白条鱼属于杂食性鱼类，对饵料的要求不高，多以藻类、高等植物碎屑、小型鱼类、小虾、小型甲壳动物、苍蝇幼虫、蚊子幼虫、蚂蚱、小昆虫和人工饲料如麦麸、米糠以及各种植物碎屑等为食，生性贪食，进食方式为“啄吞”，即将鱼饵料推到安全地带再一口吞下。
四、群居习性
白条鱼性喜群居，南方地区尤以春末至晚秋活动最频繁，气温高、气候佳的清晨太阳未升起时就大群游动于宽敞水面且多在距岸较远的深水区，而到了午时又沉入水的中下层，傍晚时分又复现早晨水面热闹的场景，气温高的中小雨天也喜欢浮于水面跳跃游窜。
五、繁殖习性
白条鱼1冬龄即可性成熟，卵巢呈黄色，分批产卵，生殖时期常有逆水跳滩的习性，每年5～6月产卵，在水流较缓或静水的浅水地带产卵，卵径0.5～1.2毫米，怀卵量0.8～1.8万粒，卵粘性，附着于水草或石块上发育，有些白条鱼也产漂浮性卵。