一、营底栖性
黑鱼为营底栖性鱼类，分布于热带的非洲及亚洲等的淡水流域，在我国各地的淡水江河、湖泊、沟塘、池沼中均产，通常栖息于水草丛生、底泥细软的静水或微流水中，遍布于湖泊、江河、水库、池塘等水域内，时常潜于水体的底层，以摆动其胸鳍来维持身体平衡。
二、适应性强
黑鱼对水体中环境因子的变化适应性强，尤其对缺氧、水温和不良水质有很强的适应能力，当水体缺氧时可将头露出水面直接呼吸空气中的氧气，因此即使在少水和无水的潮湿地带也能生存相当长时间，当温度范围为10℃到15℃时黑鱼能离开水面存活达3到4天之久。
三、适温广泛
黑鱼的生存水温为0～41℃，最适水温为16～30℃，当春季水温达到8℃以上时常在水体中上层活动，夏令季节活动于水体的上层，秋季水温下降到6℃以下时游动缓慢，常潜伏于水深处，冬季水温接近0℃时则蛰居在水底泥中停食不动。
四、善于跳跃
黑鱼具有很强的跳跃能力，当天气闷热、下雨涨水时往往会跃出水面沿塘堤岸逃逸，在有流水冲击时也会激起鱼跃而逃跑，若其生活的池塘饵料不足时亦会向他池转移，转移时其身体似蛇形缓缓向前移动，迁移到其他水域寻找食物。
五、肉食性鱼
黑鱼是凶猛的肉食性鱼类且较为贪食，捕食对象随鱼体大小而异，体长3厘米以下的苗种主食挠足类、枝角类及摇蚊幼虫等，体长3～8厘米以下的苗种以水生昆虫的幼虫、蝌蚪、小虾、仔鱼等为食，体长20厘米以上的成鱼则以各种小型鱼类(如鲫鱼、餐条、赤眼鳟、泥鳅及各种幼鱼)和青蛙为捕食对象。
六、捕食习性
黑鱼的游动速度较为缓慢，捕食一般不追赶猎物，而是隐藏于水草或其他隐蔽物附近并高度注视四周的动静，一旦发现有鱼类等适口活饵游经附近时便迅速出击一举捕获，其食量大小与水温有密切的关系，夏季水温高时相当贪食，摄食量大，当水温低于12℃时即停止摄食。
七、生性贪食
黑鱼生性贪食，摄食量大，往往能吞食其体长一半左右的活饵，胃的最大容量可达其体重的60%上下，据解剖一条500克重的黑鱼在较短时间内吞食10厘米长的草鱼种8尾，同时黑鱼还有自相残杀的习性，能吞食体长为本身三分之二以下的同类个体。
八、繁殖习性
黑鱼的产卵季节因各地气候条件不同而异，在华南地区为4月中旬至9月中旬，以5、6月最盛，华中地区为5～7月，以6月较为集中，繁殖水温为18～30℃，最适水温为20～25℃，能在池塘、河沟及水库等水域内自然繁殖，产卵场一般分布在水草茂盛的浅水区，怀卵量、产卵量与亲体个体大小有关。
九、营巢产卵
黑鱼的产卵方式是营造巢类型，产卵前性成熟的雌雄亲鱼成对地游动在产卵场地，共同用口御取水草、植物碎片及吐泡沫营筑略呈环形、直径约0.5～1米、漂浮于水面的鱼巢，巢筑成后在风平浪静的早晨日出前雌、雄鱼相互追逐、发情，然后雌鱼将卵产于巢上。
十、护幼习性
黑鱼有着护幼的习性，产卵后一对亲鱼或仅雄鱼潜伏于鱼巢中或巢的附近守护鱼卵，不让别的鱼类或蛙类靠近，刚孵出的仔鱼侧卧于水面轻轻浮动，亲鱼则守护于仔鱼下方，随着仔鱼的发育，亲鱼的防御活动更为强烈，直至幼苗至40～50毫米时才开始分散营独立生活。