一、鱼种定义
麦穗鱼是常见的小型淡水鱼类，别称柳叶鱼、草生子、肉柱鱼等，在生物学分类上属于动物界、脊索动物门、硬骨鱼纲、鲤形目、鲤科、麦穗鱼属鱼类的统称，全世界共有6种，因喜食蚊子幼虫(孑孓)而被引入许多国家用以灭蚊，但缺乏天敌有成为外来入侵物种的隐患。
二、个体论述
麦穗鱼长不大主要是由基因决定的，也就是说麦穗鱼就只能长那么大，常见个体一般体长5～7厘米、体重10～20克以内，最大个体体长可达15厘米、体重可达50克以上，但超过10厘米的麦穗鱼就比较少见了，野生条件下寿命2～3年，在自然条件下最长寿命可达5～6年。
三、分布范围
麦穗鱼原产于中国、日本、韩国、朝鲜、蒙古、俄罗斯远东地区等地，我国除西北高原地区外全国各地的池塘、沟渠、溪流、江河、湖库、沼泽等水体中均有分布，现已广泛引种至欧洲、西亚、中亚、南亚等地用于灭蚊，在欧洲、西亚等地因缺乏天敌已成为入侵物种。
四、生活习性
1、杂食性：麦穗鱼是杂食性鱼类，其中鱼苗阶段主要摄食轮虫、挠足类等浮游生物，体长至25毫米时主要以枝角类、摇蚊幼虫、孑孓(蚊子的幼虫)等为食，尤喜食腥味重的食物。
2、广温性：麦穗鱼是广温性鱼类，最适水温16～32℃，生存临界水温0～41℃，水温高于5℃或低于40℃时麦穗鱼开始摄食，水温高于15℃且低于35℃时麦穗鱼的摄食积极性最高。
3、广适性：麦穗鱼是广适性鱼类，对水体溶氧量、酸碱性、水温等因子有极强的适应能力，能适应较差的水质，不管是深水或浅水、流水或静水甚至在咸淡水中都能生长、繁殖。