一、物种论述
嘎啦是常见的食用贝类，学名蛤蜊，别称花蛤、蚬子、花甲等，在生物学分类上属于动物界、软体动物门、双壳纲、帘蛤目、蛤蜊科软体动物的统称，广泛分布于世界各大洋，全世界已知的有35属199种，我国有30多种，常见的有西施舌、四角蛤蜊、中国蛤蜊等。
二、形态特征
嘎啦贝壳呈卵圆形，多数种类两侧不等，壳薄，有的种类两壳闭合，多数种类一端开口或两端开口，常具壳皮，壳面光滑或有同心生长纹，壳内缘平、尖锐，壳顶大多突出、前倾，小月面和楯面常有明显界线，壳顶边缘有一个外韧带和一个韧带槽，内韧带居其中，左右壳都有侧齿，左壳单枚，右壳双枚。
三、分布范围
广泛分布于世界各大洋，包括北美洲西海岸、澳大利亚、法国、印度尼西亚、越南、日本、朝鲜、菲律宾、中国等地，尤以中国、日本、韩国、澳大利亚等地最常见，我国辽宁、山东、江苏、浙江、福建、台湾、广东、海南等沿海地区均有分布。
四、生活习性
1、环境：嘎啦是海洋底栖性贝类，具体分布因种类不同而不同，大多数生活在水质清澈、潮流通畅的潮间带至水深30米的浅海中，少数种类能生活在百米以上的深海中。
2、食性：嘎啦是滤食性贝类，只要颗粒大小适宜便可摄食，常见的食物有小球藻、圆筛藻、舟形藻、菱形藻等藻类及无脊椎动物卵子、桡足类、无节幼体、有机碎屑等。
3、繁殖：嘎啦是卵生软体动物，多数种类有1～2个繁殖季节，例如坚固马珂蛤有2个繁殖季节，而中国蛤蜊则只有1个繁殖季节，同一种类在不同的地区繁殖季节也不同。