平板电脑（Tablet PC）并不是一个新鲜名词，在数年前我们见到的平板电脑更多是屏幕支持手写的笔记本电脑，更像是把传统笔记本（PC）的屏幕更换为触摸屏。事实上这样的产品曾经大行其道，并且现在仍然拥有着一批忠实拥垒，包括联想（Thinkpad）、富士通、惠普等多个厂商推出了这样的平板电脑产品。这些触摸型笔记本电脑主要针对商务人士并且价格昂贵，通常它们的触摸屏能够进行任意大角度的旋转与倾斜，这给商务演示带来了很多便利。
当苹果的iPad面世的时候，因为我们对于平板电脑的定义是移动便携并支持手写操作，所以这款并没有配备键盘的触摸型移动设备也被定义为平板电脑。这款平板电脑拥有9.7寸屏幕，并没有采用微软为平板电脑所定制的操作系统，而是沿用了自家在手机市场广受好评的iOS系统，这款平板电脑的窜红速度出乎所有人的意料，在2011年的销量很可能突破3000万，那些批评的声音最后都变成了惊叹。
潜力消费市场从来不缺少厂商的关注，很快这种纯平板电脑便如雨后春笋版大量出现，黑莓推出了PlayBook，摩托罗拉推出了Xoom，惠普推出了TouchPad，三星推出了Galaxy Tab，索尼也即将推出新款的S2.这些新的平板电脑产品都不约而同地选择了Android或者其它更适合纯平板电脑的操作系统，配置了大尺寸的触摸屏幕，保留很少的物理按键以便用户更好体验触摸式交互体验，建立一个应用程序商店来供用户选购需要的应用，吸引各种开发者为用户开发应用程序。苹果建立了这样一个全新的生态体系，而众多新晋平板电脑厂商也学习得很快。
很多年前我们有讨论过笔记本电脑是否能够替代台式电脑，我们当时的答案是不可能，因为笔记本的性能、使用体验都较台式机有较大差距，至少我们不建议用户选择笔记本作为自己的第一台电脑。但是在今天，尽管科学运算、图形设计及游戏爱好者仍然青睐台式机，但是笔记本电脑已经成为最大的PC市场了，而台式机的市场份额反而变成小众市场。那么在平板电脑如此火爆的今天，新式平板电脑是否能够替代传统PC（台式电脑、笔记本电脑）呢？
有的人会说平板电脑的性能不够强大，但是现在主流的平板电脑都配置了1G以上主频的CPU、512MB甚至更高的内存，这一增速度相较于传统PC的性能增长要快得多，伴随着现代的电子产业不断发展，也许只需要三五年时间平板电脑的性能就能够追赶上传统PC.当年我们正是用性能这一缺陷来攻击笔记本灭亡台式电脑的说法，但是几年后笔记本电脑的性能已经与台式电脑持平甚至有反超的迹象。
有的人会说平板电脑虽然看起来很炫但是操作不够方便，至少打字速度比传统PC慢太多了。现在已经有很多平板电脑厂商推出了键盘等周边产品，在软件和系统不是瓶颈的情况下，效率并不能成为一个阻碍平板电脑普及的理由。如果你觉得屏幕尺寸太小玩游戏太逊，甚至可以外接一个超大的显示器周边来进行拓展。当然很多周边都很贵，但是如果这是一个普遍需求的话，难保不会有厂商将其吸纳为标准配件。
有的人会说平板电脑没有Windows，会阻碍普通用户的使用习惯。但是苹果iOS的成功，惠普webOS的广受关注，Google Android的快速风行，它们都代表着一个重要的方向，那就是应用战胜习惯。用户最终的需求是应用，而操作系统只是为用户达成应用服务的，所以在体验设计合理、应用足够丰富的情况下这也并不能成为阻碍平板电脑普及的理由。
当然，平板电脑也有很多优点，便携就是其中重要的一点，有人会说带上键盘其实跟笔记本差不了太多，但貌似大多数笔记本很难把键盘给单独拆下来。续航时间是平板电脑广受好评的一个优点，通常笔记本电脑只能保证2-3小时的续航时间，而大多数平板电脑都拥有六个小时以上的续航保证，这在外出旅行的时候拥有巨大优势。看起来平板电脑一定会成为PC市场的重要组成部分，至于能否替代传统PC则需要由消费者来验证，至少需要三至五年这样不短的时间，这个将会是一个持续演变的过程。也许最终平板电脑并不会击败传统PC，但是在这一市场占据重要位置是毫无疑问的，这将会带来一系列全新机遇。