在线教育即e-Learning，或称远程教育、在线学习，现行概念中一般指的是指一种基于网络的学习行为，与网络培训概念相似。在线教育是通过应用信息科技和互联网技术进行内容传播和快速学习的方法。
一、在线教育的前景和方向
前景：毫无疑问，在线教育必将颠覆传统的线下教育，几乎所有的互联网巨头都看到了在线教育的大好前景，纷纷进军这一领域，一时间风起云涌，这也充分折射出当前教育信息化市场的巨大潜力。
方向：在线教育颠覆的是传统的教与学，并不仅仅是教师与互联网技术的简单结合，而是如何定义教师与学生，如何定义教与学的形式，将会是人人为师、并非单体学习而是同帮互助的多元化互动的学习形式。
二、定位：在线教育是刚需的商品
目前的线上教育解决的依然是刚需，需求依旧是完善社会属性，需要应试分数、考证、拿文凭，需求和线下教育依旧是一致的。这也是目前线上教育的尴尬所 在。如同好未来创始人张邦鑫所说“这是在线教育依旧没有爆发的缘故。只有某一天，大家说不在意文凭了，我就是需要满足自我完善的需求，才会产生超乎想象的 爆发，互联网对学习的推动才会产生质的变化。”
既然是刚需，针对的群体也是有明确需求的用户，主要有4类人群，1、学前教育；2、K12基础辅导教育；3、高等教育；4、成人培训、学历、认证。
三、形式
教育模式：目前的在线教育形式大致有四种。
1、平台模式
较为流行的平台模式有：
1）C2C模式，代表国内如多贝网，国外如Udemy
2）B2C模式，代表国内沪江网校，国外如可汗学院
3）B2B2C模式，代表国内如YY教育、传课网
4）C2C+O2O模式，代表国内如第九课堂，国外如Skillshare
5）B2C+O2O模式，代表国内如新东方
2、线上课堂模式
大部分是以发布方在线上提供在线视频课程，供被学习者在线上按阶段学习课程。如各类传统网校以及远程教育、各类网上公开课等。
3、服务模式
以提供在线学习的各类服务为主，主要包括学习工具、学习资源、学习平台等，多是各种服务的细分领域，以专业化和标准化为向导。
4、社交模式
提供在线学习者的交流互动平台，以社交化或者泛社交化为主导。
泾渭分明：不论何种形式的在线教育模式，大多泾渭分明，即明显分为教师和学生。一方面是线上教育资源的提供者，另一方面是孤独的学习者。
教育内容：目前国内的在线教育内容多以在线视频、课程为主，另外还有一些文档、学习工具等。
四、困境
1、在线教育是教育还是商品？
教育的本质是什么？教育的本质是让被教育者觉醒，是一个了解自我、唤醒自我并实现自我的过程，这也是因材施教的真正含义，而不是应试教育和功利教育。
但是在线教育要形成产业，以公司的形态来运作，这就势必产生矛盾：企业是以盈利为目的，强调转化成真金白银的利润。这就要求把教育当做赚取面包的工具，在线教育必须以功利性和实用性为主。
学校的教育是以应试和阳春白雪的内容为主，这就造成了学习无用论，而社会是强调实用的技能。所以，有关“学数学有什么用”“大学学中文有什么用”等 讨论如此激烈也不足为奇了。这也是为何学校外的教育都是以功利性和实用性为主的原因。通过教育培养各种工种的熟手，满足社会化大生产需求。
这是教育培训，而不是真正的在线教育，更不是教育、学习。
到底是商业教育还是自我教育？
i黑马曾有文章分析，教育可分为三个阶段。韩愈的“师者传道授业解惑”是1.0版的教育，千年以来没有本质的变化。2.0版的教育是第斯多惠的理 念，唤醒学生对学习的热爱。新东方、好未来等教育机构或多或少地运用了第斯多惠的理念。张邦鑫认为，3.0版的教育不再是教育，是学习。教育是社会对人的 需求，有金牌、有考试，变成了竞技与工具。学习则是人完善自我的过程，是一件愉悦的事。
2、如何保证师资和内容质量？
师资是灵魂。在信息技术带来教育革新的今天，教师的职业反而会更加重要。人手一个iPad或者电脑是容易做到的，真正影响教育质量的还是老师，如何 保证教师的质量？不论从小学到大学，知识性的东西都教得太多，但做教师最重要的，应该教会孩子如何成为一名真正的人，为未来的生活做准备，而这，正是未来 教师角色转换的方向。教师的教学风格、教学方法等等都会影响教学质量。
内容是关键，是否实时、是否互动都是非常重要的问题。比如很多在线教育的形式是以录制课程视频为主，但是千篇一律的讲解视频不一定适合每一个人，没法做到因材施教，教育效果也很难保证。而且同样的讲解内容今天讲有效果，明天讲就可能过时了。
3、如何保证学习效果？
互动、监督、效率：在线学习的劣势在于不能直接与教师面对面互动。困扰学生的一大问题在于，学生在听课时产生疑问，不能及时提出并得到及时解决。另外，在线学习精神难集中，没有人督促，很难保证学习效率。
4、盈利太慢
既然在线教育要实现盈利，就必然把教育商业化。对在线教育企业而言，盈利模式就那么几种：内容收费、平台佣金、广告模式。但是，经历过资本泡沫的教育产业，用教训告诉大家：这不是一个能用资本催肥的产业。
这是一个尴尬的境界，一方面免费对学习者效果并不理想，另一方面企业又无法快速盈利。比如在国内的B2C教育领域，尤其是K-12教育，免费是行不 通的。很多人做了免费的东西，家长不认可。因为国人相信天下没有免费的午餐，尤其是在对孩子成长及未来发展影响较大的教育上。
但另一方面，学习的周期较长，短期内无法见到明显效果，在用户黏性和后续服务上也不甚理想，间接加剧了企业的运营成本，以致于导致整个盈利周期变得相当缓慢，而企业难以形成良好的资金回流周转，影响企业的运转，很多企业在烧钱烧不起之后只能关门大吉。
在线教育需要慢慢积累，并不像其他行业可以快速启动并实现爆发。
5、照搬线下教育弱点多
现在的在线教育形式不过是把线下的教育模式搬到互联网上而已，学习者仍然是各学各的，类似于填鸭式的教育方式。
学习者与教师难以即时互动沟通，而且学习者彼此之间也无法在接受学习时共同探讨，彼此学习，依然是单体的独自学习。
教师与课程视频良莠不齐，另外在K12领域的教育资源同质化严重，很容易造成学习者的厌烦。
五、疑问
1、如何移动化
移动互联网是互联网发展趋势之一，在线教育在发展的同时，如何去适应和处理移动端？
如何解决随时随地的互动方式，如何平衡碎片化的时间与教育二者的关系？
2、大数据怎样应用
伴随着云概念的大数据是互联网发展的另一大趋势和现今讨论的热门。随着在线教育的深入发展，必将会涉及大数据的应用。
教育模式和教育的相关数据也将会颠覆传统教育，如何利用大数据的优势和技术来为在线教育进一步发展做出贡献，是我们做在线教育必将面临的问题。
ps：大数据和移动互联网不仅是在线教育要探讨的问题，也是整个互联网正在探讨的问题，所有的互联网行业都在摸索。
3、mooc幕课模式可否复制？
自2012年以来，MOOC（massive open online course，大规模在线开放课程，又称慕课）在全世界开始流行，成千上万甚至是十几万人一起学习一门课程，大规模协作改变一切，课程组织、教学、考核
等模式都产生了巨大变化，也对世界各国的高等教育产生了重要影响。
我们总喜欢说中国互联网一直在抄袭国外模式，缺乏自己的创新。在没有一个良好的模式和做法前提下，学习国外的成功模式无疑是一个好的方法。
目前来说，mooc模式已经取得了一定的成绩，对于国内的在线教育可以说指明了一条方向。但是mooc模式能否复制到中国取得成功呢？教育模式并非像其它互联网行业可以轻易模仿，中国的教育体制和
教育观念等与国外的教育大不相同，简单的把mooc模式照搬或模仿到中国来，难免水土不服。
尽管中国互联网取得了长足发展，国人在很多教育观念上已与国外接轨不少，但要想取得像幕课那样的成功，目前来看还办不到，恐怕是十年或者二十年之后。