入秋后，气候干燥，气温渐降，早晚温差大。老年人因器官衰老、生理功能退化，对秋季气候变化的适应性和耐受性等都较差。特别是秋凉夜寒，稍不留神，就会感受风寒，首当其冲受害的便是呼吸系统。所以秋季对老人来说，的确是一个“多事之秋”！
大多数肺炎病人的起因，是常被人忽视的伤风感冒，由于感冒后机体抵抗力下降，纤毛运动减弱，炎性分泌物增多，病菌、外邪就会乘虚而入，使人罹患多种疾病，特别是肺炎。
从理论上讲，肺炎的典型症状为：初起畏寒发热，气急胸闷，后突然高烧不退，持续40℃以上；或开始为干咳，后有铁锈色痰等。但值得注意的是，老人肺炎的症状多不典型，也不相同；且老年性肺炎发病较缓慢，初期病人仅感疲乏无力和虚弱，因此常被误认为衰老、体弱所致；还有许多老年性肺炎首先表现为胃肠道不适，如食欲不振、恶心呕吐、腹胀和腹泻等。总之，老年性肺炎极容易漏诊和误诊。
对老年性肺炎的防治应以预防为主。
1.加强体育锻炼：如散步、打太极拳、做操或慢跑等，这不但可强身健体和增强免疫功能，还可改善胃肠道血液循环，增强对气候急剧变化和寒潮的适应能力。特别是秋冬季，应坚持每天早锻炼，在进行“空气浴”和“负离子疗法”的同时，还接受了耐寒锻炼。
2.预防感冒：从初秋起老人就要预防感冒，因感冒后呼吸道失去屏障，病菌会长驱直入至肺脏，诱发肺炎，秋凉夜寒时不要外出。
3.加强饮食营养：适当多食高蛋白和低脂肪的食品，多食富含维生素和矿物质的新鲜果蔬和滋阴润肺的食品。
4.锻炼肺功能：锻炼形式可视体力选择登山、中长跑、打太极拳等，也可在旷野、山谷中大声唱歌，如此不但可增强体质，还可锻炼肺功能，以抵御外邪的入侵。