古拙、真挚的表演
高山族由于经济基础和社会结构中仍带有原始性，人们的思想中尚有原始观念的遗存，所以民间舞蹈的特点是形式简朴，风格古拙，舞者在表演中率直地抒发真挚之情。舞蹈形式以歌舞为主，所唱多是传统民歌，参加者“携手歌舞”是普遍的舞蹈形式。此形式在民间并无统一名称，只依据活动的目的与不同的唱词而定。例如：种粟前祭礼中跳的是“祈丰收舞”；收获后“粟祭”时跳的是“酬神舞”；成年祭中跳的是“成年式舞”；月夜时跳的是“赏月舞”；其他还有“乞雨舞”“贺新房舞”“欢迎舞”“凯旋舞”等名称。同样是携手歌舞，由于手腕、脚腕或腰间系有铃铛、舞蹈中突出音响，又叫“铃铛舞”；名称的不统一，既说明它具有多方面的社会功能与适应性，又说明尚在发展中，仍带有原始性。因此，大陆上的专业舞蹈工作者根据携手表演的特征，又参照古代文献“携手踏歌”的记述，泛称为“拉手舞”。
高山族传承的主要是在各种祭礼活动中进行的民间舞蹈，各氏族部落成员，通过各种祭礼活动，接受本民族的审美、民族感情和传统文化的教育，民间舞蹈也在祭礼中得到继承与发展。祭礼中表演的舞蹈是神圣的，舞者必须虔诚、洁净。阿美人南势地区部落在祭祀“塔库那宛神”祈求粟稻丰收时，就有要求祭神献舞者绝食一周的风习。他们坚信，如果舞者腹内有不洁之物，神就不会降临，也就不会取得丰收。因此，这些青年男女绝食献舞者，被誉为本社最美、最好的青年人。
又如，居住在险峻山坳里的排湾人，狩猎是重要的生活来源之一，全氏族部落的男子都要学会狩猎，孩子们在祭礼与歌舞中受到有关狩猎的教育，他们也以自己能早日出猎为荣。例如大麻里社儿童歌舞中，就有表现了他们争当猎手的内容，该舞曲调活泼，舞蹈轻盈，歌词中有唱词又有衬词，互相唱和，充满稚气与乐观的气氛。其歌词的大意是：“尊敬的首领，只让你的年轻人去捕猎野猪，既捕不到，也遇不到野猪”，其中含有：“别看我们小，如让我们去，定能捕到猎物之意。”孩子们就是这样地在祭礼中通过歌舞接受传统文化教育。古拙的舞蹈、直接的传承方式和舞者虔诚的心理，使舞蹈经久地保持着旺盛的生命力和浓郁的风韵。