前身为远东运动会和西亚运动会，是亚洲运动会联合会主办的综合性运动会。每4年一届，与奥运会相间举行，会期16天。第1届亚洲运动会原订于1949年2月在印度新德里召开，因故延至1951年举行，至1990年共举行11届。 亚洲运动会比赛项目大都为奥林匹克运动会项目，但不象奥运会有严格的规定。每届除一些广泛开展的项目，如田径、游泳、篮球、排球、足球等必须列入外，东道国可根据自身的条件和运动技术水平适当增选。