杏花村的酿酒史最少可以追溯到1500年以前。《北齐书》卷十一就有：帝在晋阳，手敕之曰：“吾饮汾清二杯，劝汝于邺酌两杯”，的记载；北周诗人庚信曾写过：“三春竹叶酒，一曲鵾鸡弦”的诗句，记载最早的竹叶青酒；唐诗人杜牧诗云：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村”；宋朱翼中《北山酒经》云：“唐时汾州有乾酿酒”；宋窦革《酒谱》、宋张能臣《酒名记》、元宋伯仁《酒小史》等均有关于汾酒的记述。唐时，杏花村有72家酒作坊，清代中叶增至二百二十余家。
1875年汾阳王姓乡绅，在杏花村创立了“宝泉益”酒作坊，以产“老白汾”酒而闻名于世。1915年其兼并“德厚成”和“崇盛永”而易名为“义泉泳”。是年，“老白汾”在巴拿马万国博览会获甲等金质大奖章。《并州新报》以“佳酿之誉，宇内交驰，为国货吐一口不平之气”醒题，向国人欢呼曰：“老白汾大放异彩于南北美洲，巴拿马赛一鸣惊人”。自此，老白汾酒誉驰中外，名震四海。1919年，“晋裕汾酒公司”草创且兼并“义泉泳”，年产量40余吨，至1936年汾洒在国际两度折桂，解放前在国内六次夺魁。但由于战乱不断，终于在1947年全部停止生产。1948年汾阳解放后，重新组织恢复了生产。人民政府于1949年6月1日以8000元的价格，购买原“晋裕汾酒公司”全部产业，成立了“国营杏花村汾酒厂”。9月，第一批汾酒送至首届中国人民政治协商会议餐桌上。1949年汾酒厂产量完成131.5吨，创利润4000元，实现工业总产值14.5万元。至1993年，国营杏花村汾酒厂发展为以酒类生产经营为主，集科、工、贸、商、服务五位一体，进出口、内外销同时并，多元化综合经营的国营大型一档企业，成为国内最大的名白酒生产基地之一。
1993年，成立山西杏花村汾酒(集团)公司，将原汾酒厂全部资产划归其所有。(集团)公司又拿出其中的高效益主体部分组建了山西杏花村汾酒厂股份有限公司，发行股票，上市经营，走上了建立现代企业制度的道路。
2002年4月2日，汾酒(集团)公司由山西省政府授权经营，正式注册改制为山西杏花村汾酒集团有限责任公司。