据传，古时候的十里莲塘是右江的古河道，人们大多是沿河而居，村寨之间为争夺河水的使用权和管护权，往往互相械斗。然而向往和平、安居生活的莲塘两岸村民，为了和睦相处，即派出代表，通过协商一致，决定以水上“拔河”的形式来确定河水的使用权和管护权，于是就有了每年一次的水上拔河大赛，胜者行使分配权。水上拔河发展至今，已成为田东县一项别具特色的群众体育竞技娱乐活动。
水上拔河参赛队伍由男女队员混合组成，每队32人。拔河时，32名参赛选手全部在长20米，宽1.5米的水上浮桥上进行拔河比赛。浮桥摇摇晃晃，需要全体参赛队员，稳住重心，保持平衡。如有一人落水，就会拖上全队落水。人们看比赛，不看输赢，是否有队员落水，才是水上拔河比赛的看点。