陕西人很讲孝道，无论男女，不管年岁多大，社会地位多高，只要有父或母在世，都不能“做寿”，所以民间有“生日三不过”的习俗，即父母在世不过；孝服在身不过；未满花甲不过。总之，在一个家庭中，只有辈份最高者才能享有“祝寿”的权利，否则哪怕年过七八十，都不能做寿，儿孙们如果一定要给你做生日，也只能不声张地小办，不能宴请宾客，也不能称“办生日”，更不能称“祝寿”，否则，会被人看作是催着父母早死，以便在家中称“尊”，这是一种大逆不道的行为。勉县西部山区有人就曾试图冲破这种乡俗，结果碰了钉子。在他大张旗鼓做寿的当天，他父亲当着前来“祝寿”的众多乡亲，两步一作揖、三步—叩头，来到他面前，扑通一声跪倒在地，喊道：“儿呀，老子今天给你拜寿来了!”吓得他赶快叫人撤去酒席，磕头如捣蒜地求父亲饶恕罪孽，并于第二天摆下酒席，遍请乡邻亲友，将父亲请在上座，给父亲披红放炮，名日“复寿”。
勉县人过生日，有一套约定俗成的乡规，即使父母已经先逝，但如果岳父母还健在，也不能“做寿”。父母和岳父母均已下世后，弟兄们做寿也要讲个兄友弟恭，长兄没有开祝寿的先例，老二断不可抢先为自己做寿，以免被人指责为不知恭俭之礼的小人。如果从老大到老幺，都满了60岁以上，又都开过做寿的先例，兄弟之间才可互相庆贺生日。这一风俗不仅对男子，女子也同样如此，在这方面没有男尊女卑的区别。
《庄子．盗跖》载：“人，上寿百岁，中寿八十，下寿六十。”故而人到了60岁方能称“寿”。诞庆的称谓在特定的年龄又有特定的称呼，如60岁称“花甲”或“周甲”，因从“甲子”到“癸亥”整整60年，周而复始，故有此称。《论语·为政》：“六十而耳顺”，意思是说，人到60岁时，一听到别人讲的话，便可以分别真假、明辨是非。所以60岁又称“耳顺之年”。70岁称“不逾矩之年”，语出《论语·为政》：“七十而从心所欲，不逾矩。”意思是说，人到了70岁，任何念头都不会越出规矩了。杜甫《曲江》诗：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀。故70岁又称“古稀之年”。80岁称“耋”(die音碟)’，90岁称“耄”（mao音茂)，百岁称“期颐”。(语见《礼记．曲礼》)。此外，男女寿诞也有不同称呼，民间把男寿称“椿寿”；女寿称“萱寿”，因为中国古代以“椿萱”代称父母，古书中“椿萱并寿，兰桂(指子孙)齐芳”里的椿萱指的就是这层意思。有些地方为了表示对老人的尊敬，给老人祝寿又有特殊的称谓，如在陕南的留坝县等地，把给老人做生日称为“赶牛王会”，将寿星老人比作牛，是因牛在十二属相中位居前列，而且耕田种地，任劳任怨，有功于人，故以此称颂其勤劳的美德。
民间惯俗，无论男女，一般都从60岁开始祝寿(亦有少数人从50岁开始做寿的)，以后年龄每增加一个整十数，称为“上十”，每届“上十”之年，要做一次大寿。祝寿的活动有繁有简，视生活条件和身份、社会地位而定。一般小康以上的人家，均邀亲友来贺。子孙要提前筹备筵席，招待前来祝贺的亲友。除了逢十的整寿要大庆，逢五之数也要小庆一番，民间称“十年一大庆，五年一小庆”。其他年岁之寿一般不大办，要办也只举行家宴，规模很小，不发柬请客。
庆寿的规律是年龄越大，庆祝得越隆重，80岁大寿往往为寿礼之极，因为百岁老人毕竟是少数，对大多数老人来说，80岁大寿可能就是最后一个“上十”的整寿了。而且到了这样年龄的人，已有三、四代子孙了，祝寿的隆重程度自然不同一般。此外根据民间人寿俗信，在丹风县等地，对73岁和84岁的生日也很重视，因当地有“七十三、八十四，阎王叫你商量事”的俗谚，认为这两个年龄都是老人的“铁门坎”，再则已超过古稀，到了耋耄之年，故而也要大操大办，以祝愿老人跨过“门坎”，能够福寿绵长。有的儒雅之家办生日，讲究男子做“九”不做“十”，因“十”为满数，《尚书·大禹谟》中云“满招损，谦受益”，故宁亏毋满，在69岁时就要预做70大寿，以取长寿吉利之意。而妇女则是做“十”不做“九”，因“九”谐“绺”音，故而忌讳。百岁寿诞无论男女，都提前一年在99岁做，以示顺利闯过百岁大关。这些俗信，在陕西许多地方都普遍流行。
民间给老人做寿有许多讲究，在礼泉县一带，老人做第一个大寿时，大孙媳妇或大外孙媳妇，要用布给老人做一只雄鸡，周围绣上花卉，作为送给老人的寿礼。“鸡”与“吉”、“积”谐音，象征着吉利和积福。孙媳送“鸡”祝寿，说明老人已经长寿了，被人们看作是一件大事。在祝寿的这天，要把这只“寿鸡”陈列在寿堂里，让宾客们观赏品评，共同享受这良好的祝愿。祝完寿，这只“寿鸡”要和老人的老衣存放在一起。老人去世后，在人殓时作枕头用。据说死者的亡魂到了阎王那里，这只“寿鸡”可作为“积福”的证物，便可不受阴间的罪了。在陕南的巴山地区，老人过寿，老人的女儿和媳妇，每人都要送一双自己亲手做的寿鞋，鞋面用黑平绒或黑缎做成，再用雪白的衬布做成千层底，鞋头用蓝线绣成“寿”字图案。穿寿鞋标志着已进入高龄，是福寿双全之人了。老人收到的寿鞋越多，就越感到儿女很孝顺，认为自己辛劳一生，没有白养儿女，心里也就格外感到高兴。
嫁出去的女儿给娘家父母做寿，除送寿衣、寿鞋、寿帽外，还必须送一方肉，因民间常说“女儿是爹娘身上掉下的一块肉”，故必须以“肉”回报。在陕北的黄陵、定边等县，凡高寿的老人过生日时，子孙们要把给老人死后准备的老衣让他穿上，并把给老人准备的寿材(当地民间对生者忌称“棺”而称“材”，故有此称)放置在寿堂上，让受祝者坐在寿材前接受儿孙们的叩拜，称为“上寿”，有的还坐在棺材前拍照。民间认为棺材是人死后住的房屋，老衣是人死后在阴间穿的衣服，但人咽气后，亡者对这些都是不知道的，故在老人生前就让他知道自己身后的享用，这一方面是为了满足老人的精神需要，另方面也是因为当地人相信事物是会向着相反方向转化的，因而在祝愿老人福寿绵长的喜庆活动中，将一些不祥的冥界器物陈列出来，目的就是为了祈福禳灾，以相反相成、否极泰来之意求得平安吉利。据说如此拜寿，可为老人祈得吉祥，增福增寿，故而老人乐于接受这种拜寿方式，虽然场景显得悲凉，老人却毫无感伤之情，表现出一派豁达大度的气概。
旧时祝寿的仪礼很繁缛，民间有一套比较固定的祝寿程式，前一天子孙就要献寿礼，分居的儿子、已出嫁的女儿都得回来拜贺，陪老人吃长寿面，夜晚陪老人品茗聊天，聆听老人关于为人处事的教诲，或听老人讲述他平生经历的事迹，子孙们也可讲些老人爱听的故事或有趣的新闻，使老人充分感受到天伦之乐，愉快地度过一个良宵，名为“暖寿”。
寿辰之日，家道殷富、几世同堂的大户人家，一般要设寿堂，寿堂的布置是用红纸金粉书写一个磨盘大的“寿”字，挂在如中堂大小的整幅布帛上，再将它高悬在正厅墙壁的中间，称为“寿幛”。这个寿字一定要写成繁体，其字形变化很多，据说有人作过统计，民间对寿字的写法有300多种图形，字形长的叫长寿，字形圆的叫圆寿。有些寿幛上的大“寿”字，其点画皆为小寿字所组成，数百个小寿字的字形无一同者，称为“百寿图”，以象征寿介期颐。此外还要挂上有长寿象征意义的图画，男寿挂皓首白眉、长髯遮胸、手柱拐杖的南极寿星图；女寿挂瑶池王母或八仙庆寿图。寿堂上还要张灯结彩，寿堂正中设札桌、摆香案、点寿烛、摆寿桃、寿糕、寿面、香花、水果等。官绅、富商之家，提前五六天就要派人向亲友下请帖。请帖不能由过寿者自己具名请客，一般是由晚辈集资设宴，由长子或子孙中声望高的人具名发柬邀客。请柬分单柬和联柬两种，用最佳红纸或红绸制成。单柬是一人一柬，专人专请，用于邀请父辈的客人或同辈中有名望的尊贵客人；联柬是将被邀请的许多人都写在一张请帖内，形同一张通知单，被请的人在自己名下签上“敬知”二字。这种形式适用于邀请晚辈亲友。请柬通常用浅近的文言写成，对寿星的称呼使用传统的敬称。一般格式为：
×月×日为家严(若为母寿则改为“家慈”)×旬寿辰，洁治桃觞，上午×时席设××，敬请阖第光临。
×××鞠躬
做寿请客，按通常惯俗只能请寿星近亲中的同辈和晚辈，远亲远故也可请，但辈份高于寿星的绝不能请，因长辈给晚辈做寿，晚辈是要折寿的。被请的亲友，送寿礼也很有讲究，诸如所送的寿面、寿酒、寿烛、寿屏等，都必为双数，取吉祥之意。凡能缀饰、点画图案罩以红绿镂纸拉花，祝寿时置于寿案之上，以祝愿寿星福寿绵长。寿酒以当地名酒为上品，故陕西人多以西安黄桂稠酒、西凤大曲、洋县黑米养生补酒、丹凤葡萄酒等为寿酒。“酒”与“久”谐音，以酒祝寿，含有祝人长寿之意。寿烛为深红色，长1尺左右，重约1斤，烛面上印有金色“寿”字，或有“福如东海、寿比南山”等吉语，祝寿时插于香案烛台之上，寿礼开始时点燃，以增添祝贺的欢庆气氛。
送书画条幅祝寿，称为“寿屏”，有4条幅、6条幅、8条幅不等，联列成组，挂于墙壁之上。条幅上均为象征长寿意义的图画和吉祥的祝辞，如“蟠桃献寿”、“麻姑献寿”、“童子捧桃献千年寿”、“八仙庆寿”及“松鹤延年图”、“梅鹿福寿图”等。还有的在图中画一大海，海中有岩石和飞来的蝙蝠。岩石代表“山”，“蝠”谐“福”音，寓“福如东海、寿比南山”之意，故而民间称它为“寿山福海图”。贺寿的来客其他寿礼可以随便，但寿桃则必不可少，因在古代神话传说中，西王母每年三月三日，都要在瑶池举办寿宴，各路应邀赴宴为王母娘娘祝寿的神仙，都要吃3000年一开花、3000年一结果的蟠桃，据说吃了仙桃可以延年益寿、长生不死。后世民间晚辈在尊长寿诞时都要送桃实祝寿，九颗桃相叠为一盘，三盘并列，“九”与“久”同音，以兆福寿长久。但新鲜桃实并非四季皆有，于是民间以面食蒸制的桃馍便应运而生，面桃要用食品色素将桃嘴染红，有的还包有各种馅料，尤以关中地区面花的种类最多，例如以蟠桃饰灵芝的，称“仙寿”，蟠桃配蝙蝠，称“福寿”。至于画桃献寿，更是古代文人喜欢的雅举。清代就有一位画家，画了一树蟠桃为朋友祝寿，画上题诗云：
一树蟠桃植阆苑，移来华堂荐寿筵。
枝头剩有千千颗，一颗为公寿一年。
有些诗书人家，也有送寿联祝寿的习俗，最常见的寿联是：
福如东海常流水，寿比南山不老松。
一般寿联因男女性别、年龄等不同，措词、用典也有所区别，例如：
男80寿联：渭水一竿闲试钓，武陵千树笑行舟。
女70寿联：金桂生辉老益健，萱草长春庆古稀。
男女双寿联：花放水仙，夫妻偕老；图呈王母，庚婺双辉。
也有根据寿星的职业、身份撰写寿联的，但主题都离不开福寿和吉庆等内容。也有赠送金字寿匾的，送寿匾必须有鼓乐吹打，以显示热闹红火，主人家亦备有鼓乐在大门口吹打欢迎。匾额上的题词，贺男寿多写“德寿齐高”、“南极星辉”、“瑞衍恒升”等；贺女寿多写“锦悦增辉”、“慈竹长寿”、“瑶池春永”等；庆男女双寿多零“极婺齐辉”、“椿萱并茂”、“日月齐辉”、“双星朗照”等。匾额上用红绸子挽花装饰，以显壮观。客人走进大门就要鸣放鞭炮，行拜寿礼时亦要鸣放鞭炮，并有唢呐吹奏。仪式开始，过寿者先给自己亡故的父母和祖先焚香上供，行跪拜礼，以示不忘根本。过寿者凡夫妻健在的，无论是夫或妻的生日，都要双双端坐在寿堂正中，接受儿女晚辈的跪拜。此日过寿者和他的配偶，男称“寿翁”，女称“寿婆”。儿孙叩拜时长幼有序，儿辈拜过，孙辈才能叩拜。已婚的儿孙和已出嫁的女儿，拜寿时必须成双成对，以图吉利。亲友中的平辈只互相一揖，并致以吉祥的祝词；亲友中的晚辈要行叩头礼，行礼时如果是男拜，由过寿者的儿子在堂前陪拜；如果是女拜，由过寿者的女儿或媳妇陪拜，称为“陪礼”。有的寿星因年老体弱，不能劳累，也可不出堂前受拜，客人们只向寿堂上礼拜，儿孙们齐集堂前还礼，这不是怠慢客人。讲究的人家在祝寿时还要请礼宾先生唱礼，亲友和子孙要献祝文，由礼宾先生代为宣读，以表彰过寿者的德行和功绩。
寿宴上要把寿翁、寿婆安排在上席的首座，陪客以左为正、右为副，按辈份和年庚大小入席。酒宴也有讲究，一般是八个菜喝酒，八个菜吃饭，取意“八仙庆寿”。菜上四道，儿女要为宾客执壶斟酒，从寿翁、寿婆起，以顺时针方向互相酬酢，祝词多为“福”、“寿”等吉祥语言，宾客们称过寿者的生日为“华诞”、“好日子”或“好天气”，过寿者则谦称“贱降”或“母难期”。在西乡县一带，寿宴上主人向客人斟酒和劝酒时，客人如果不能再喝，只能说“不饮了”，或说“酒量不行了”，忌说“不喝了”，因当地语言“喝”与“活”谐音，故在寿宴上犯忌讳。
祝寿的酒宴无论多么丰盛，最后都少不了要吃顿“长寿面”，以兆福寿绵长。关于吃长寿面的由来，民间还流传着一段有趣的传闻。据传，西汉时，汉武帝在长安未央宫与群臣谈及长寿问题，汉武帝说：相书上讲，人中(鼻和上唇之间的穴位)长，寿命长，如果人中长一寸，便可活一百岁。群臣听后大都附和，唯有东方朔却笑着说道：“那么，彭祖活了八百岁，他的人中岂不有八寸长？如此说来，彭祖一定是长面(脸)了。”群臣一想，八寸长的人中，面孔一定长得十分滑稽，于是，大家都同时大笑起来。后来人们便把长寿与人中、长面(脸)结合起来。由于“长面(脸)”与“长面”同音，人们就把长面条作为祝贺生日的吉祥食物了。
过去的富豪之家，庆寿时还要请戏班子助兴，一般多唱《八仙敬酒》和《瑶池会》等剧目。伶人扮演八仙道人，依次唱庆寿歌，歌词里段段不离“福如东海”、“寿比南山”这类吉祥话语。如果父母同庚而又同时做寿，称为“双庆”，庆祝的规模则更为宏大，礼节也更为繁缛。现在提倡节约做寿，大多不举行仪式，自然不再设寿堂，也不挂寿幛了。子孙等晚辈只向寿翁、寿婆行鞠躬礼致敬，亲友一般赠送祝寿蛋糕、保健用品或其他有意义的纪念品，并说几句祝福的话。寿筵也比过去简单多了，有的随便炒几个菜一吃了事，有的只搞“暖寿”，即办面食，饭后由过寿者切开寿糕分飨宾客。90年代又冒出了一种新的祝寿形式，这就是在报刊上刊登祝寿广告和在电视台点播祝贺生日歌曲等。在外地的子女也可事前通过邮局汇款，向电视台办理点歌手续，到时打开电视机，便可看到和听到歌星演唱的祝福歌曲，使全家都沉浸在欢乐温馨的气氛中。还有把庆寿的场面拍成照片或摄成录像带留作纪念的。这些生日祝福形式的变迁，体现了人们消费水平的提高和精神文明的进步。
旧时穷苦人家虽然无钱也无福，但却有寿，老人到了子孙多、年岁高时，子孙们照例也要给老人做寿，但仪礼很简单，只不过几盅水酒、几碟蔬菜，虽无丰盛的宴席，儿孙们给寿翁、寿婆叩头祝寿的仪礼则不可免。有的家境很穷，买不起肉，等祝寿的亲友送来酒肉再煮熟招待客人，俗谓“做寿不摊本，烧着锅子等”。
为名流大师祝寿，大多租用公共场所的礼堂，一般由大师的学生或群众性的学术团体发起，可以在报刊上刊登祝寿的通知、启事、也可发请柬，其格式一般为：
×月×日(星期×)，为×××先生×旬诞辰，谨订于当日上午×时在××路××礼堂祝寿，并备寿面，恭请光临。
×××等谨订
在庆祝会上，由一名较有名望的人主持仪式，并致祝词，赞扬寿星取得的成绩、做出的贡献和他的德行，祝愿他健康长寿。寿星也要致答词，表示谦虚，并感谢来宾们的祝贺。还可印制祝寿纪念册和举办他的作品、科研成果展览会等活动。