殷商末年,周太王长子泰伯为让位于弟季历,偕弟仲雍由陕西来到无锡,开创了吴文化。
泰伯卒后,葬于鸿山南麓。泰伯墓始建于东汉年间(154年),后历代都有修建。为了缅怀这位淡泊权位、开拓江南的吴国始祖,每逢清明节前后附近百姓和泰伯后裔便会自发祭祀泰伯,由此形成一年一度的泰伯庙会,参加人数达几十万。
无锡三月三祭奠泰伯习俗
农历正月初九,传说是泰伯的生日,当地百姓怀念泰伯,把这天敬为“天生日”。百姓都要去游泰伯庙,瞻仰泰伯圣像。农历三月初三,是泰伯死的日子。鸿山周围的乡民都要游鸿山,到泰伯墓前祭奠。
所以,每年三月初三起,连续三天,四乡八邻的男女老少,穿红戴绿,成群结队到鸿山。泰伯墓前后左右,人山人海,热闹非凡。这一习俗,流传至今。不过,当地乡长对泰伯无限崇敬,后来把日期改在清明日了。所以有些老百姓还认为农历三月初三是正清明呢。
据传,因泰伯德行高尚,所以泰伯千古的辰光,百姓哭声震天,都到山丘原野采了白色鲜花于泰伯墓前敬献。白花采光,想到泰伯生前很爱种麻,就腰束麻皮到墓前叩拜,表示哀悼。从此以后,吴俗对去世的长辈,也用披麻戴孝穿白色孝服了。