吴江震泽蚕丝习俗 照田蚕
岁末,震泽一带蚕区有照田蚕的习俗,以祈来年稻米蚕茧丰收。
照田蚕通常在收割后的稻田里举行,村民在竹或木杆顶端结草束,再包复丝绵绵兜,吸足油脚后点燃,年青人敲起锣鼓,点起爆竹,唱起祝祷蚕稻丰收的赞歌,执竿起舞,巡行于空旷田间,年迈长辈则在田埂边围观,甚为热闹。有时民间艺人也来助兴,或扯火流星,或舞火钢叉,地面灯火阑珊与天上星光闪烁交互辉映,欢声笑语响彻田野,直至夜半兴尽方歇。
照蚕之俗传承久远,南宋著名诗人范成大《照田蚕行》诗曰:“近似云开森列星,远如风起飘流萤。”又说:“侬家今夜火最明,的知新岁田蚕好。”
吴江震泽蚕丝习俗 看蚕花与缫新丝之路
震泽地区农家女儿自幼就由其母悉心教会养蚕做丝技艺,十岁左右,栽桑、摘叶、饲蚕、缫丝娴熟自如。农村对亲时,媒婆除对未来新媳妇的家境、容貌、人品详加铺陈外,还要不嫌其烦地吹捧她的养蚕做丝技艺高超。
蚕家闺女出阁时,娘家须打制新丝车(木制)作为嫁妆。婚宴上,喜娘例行为新娘夹一撮肉丝,并附上好口彩:“吃点肉丝,年年做(缫)出好丝!”
媳妇到婆家后的第一个缫丝季节,须在村坊间的操作观摩中表演,邻里妇女将丝车一字排开,新媳妇挡第一座丝车,让左邻右舍评说做丝技巧。新媳妇在众目睽睽下,面临考验,必须努力做出成绩,以博取长辈和乡亲的赞扬。在这样的风气自下,精湛的技巧因此得以世代相传。
养蚕业在震泽农村经济中举足轻重,妇女是主要劳动力肩挑重担,因而女性在家庭和社会上的地位相对比纯耕作地区要高,有些蚕户往往是妇女当家。栽桑、养蚕、缫丝技术出众的妇女尤其受到家庭和村坊邻里的称道。
震泽生丝“光白而细”,为织缎优质原料,清代江南三织造俱到此派差货。震泽生产之丝蜚声中外,除得益于土沃、叶肥、水澄等自然条件外,应归功于蚕娘的心灵手巧和辛勤劳作。正如乾隆《震泽县志》所述:“江南诸郡县颇多治蚕,而辛勤瘁苦莫有如吾邑之甚也。”
吴江震泽蚕丝习俗 怯蚕祟
古代,蚕农靠天吃饭,科学知识有限,如蚕事顺利归功于神灵保佑;若蚕事失利则归咎于鬼怪作祟,故而想尽办法驱赶危害蚕宝宝的邪神恶煞,使之逢凶化吉,遇难呈祥。如在门前地面上用石灰浆水画出弓和箭驱鬼,或在门框上方高悬“照妖镜”,或张贴门神像守护蚕室。经济较宽裕的蚕户在蚕事之前延请僧道拜蚕花譏消灾驱邪。
震泽地区西部蚕家在清明日有吃螺蛳的习俗,相传蚕病称为“青娘”,躲藏在螺壳内,吃掉螺蛳肉,把空螺壳抛上屋面,使“青娘”无从作祟了。与平时相异的是,这一天吃螺蛳肉不是用嘴吸出,而是用针挑出,故称之为“挑青”,有除恶务尽之意。道光《震泽镇志》记述:“(清明)晚食螺蛳曰挑青。”
震泽东南地区端午节例食面条,其俗此日不能用牙将面条切断,而须一口吸入嘴内闭唇咀嚼,据说这种“围歼”式吃法可以吃掉“拖丝娘”(蚕病之一,学名脓病)。
震泽蚕区一带在蚕食叶盛期,本地桑叶不敷,常从桑叶行里添购来自洞庭东西山和浙江乌镇运来的客桑叶。在外购桑叶进屋前,蚕农先用桃枝拍打几下,赶掉附来的“野鬼”,此俗寓于逃木可以驱邪的传统。有些蚕户则将桃树嫩枝弯成小圆圈放入蚕匾压邪。
鼠为蚕之天敌,常偷食壮蚕,为害非浅。猫为鼠之天敌,相生相克,蚕农惯用红纸剪成猫状,速成“蚕猫”,或粘于蚕室枪上,或置于蚕具内,以期驱鼠。
怯蚕祟多半是自我壮胆的迷信举动,是陈旧落后的习俗,其根源是乡民认识水平的幼稚。20世纪20年代,蚕丝专家费达生等进步知识分子在震泽广大蚕区倡导科学养蚕后,已大多破除。至20世纪50年代初期,则已基本消失。
吴江震泽蚕丝习俗 口彩与忌讳
讨口彩即蚕农用吉利的语言表达自己的期望,在震泽四乡甚是普遍的自我安慰心态。如在堂屋、蚕室到处悬挂长条红纸,纸上用毛笔书写“蚕花廿四分”。按乾隆《震泽县志》记载:“每出火蚕(蚕过三眠撤去火盆时,谓之火蚕)一斤,收茧十斤为十分。过则得利,不及则失利。”皆寄希望于多收茧,多得益。
震泽蚕区的寺庙在蚕月大忙季节沿袭敲“蚕花鼓”,每晚由老僧执槌击鼓,鼓声时缓时急,时轻时重,从鼓点的节奏听来,隐似“蚕花廿四分”。
邻里乡亲在望山头时馈赠的礼物中,鲞鱼及水糕(方形米粉糕,中央置糖或肉馅)为必备直物,从“鲞”的谐音引申出来,意为“有想头”,来年定当再丰收,水糕谐音“丝高”,意为生丝高产。也有人送糖包子,意为“甜在心里”,“包好”。
大眠至上蔟时分,游民乞丐用稻草扎成马鸣王菩萨(蚕神),外面用红布包缝好,挨家挨户乞讨,边敲小锣,边唱莲花落:“马鸣王菩萨上门来,一家两家三家来,家家人家大发财,小茧采来像鸭蛋,大茧采来像鹅蛋……”以好口彩取悦蚕农,换取施舍。
吉祥用语,无所不在,如睡觉要叫“眠一眠”,寓意“蚕儿眠一眠,大一大”。甚至连出恭方便之类也戏称“睁一睁”,吴语中的“睁”与“长”同音,寓意蚕体长一长。有趣的是,憧憬于蚕茧丰收以至连人们的行为语言蚕格化了。
与讨口彩相对的是忌讳,饲蚕之始须对童稚切切告诫,防其“口冲”,否则“祸从口出”会遭到重重责打。平素,成人往往詈骂懵懂或弱智儿童为“呒心白大蚕,吃叶不结茧”,唯在养蚕期间禁出此话,以防应验。
口语禁忌是把毫不相关的事物牵扯在一起,多半是谐音关系,联想成可能发生的祸患,纯属牵强附会,如忌说死字,见到死蚕只能悄悄拣出,不能言传;忌说“生姜”,避“僵(蚕)”之讳,忌称“豌豆”,避“完结”之嫌;餐毕只能说吃好了,不能说吃完了;忌说“葱”,以免犯冲;忌直呼酱油,改称“赤辣子”,以免染上酱油病(蚕受细菌感染,体液呈赤褐色)危害;豆腐之腐亦忌,雅称“白玉”;忌叫“鸭”以防“压”死蚕宝宝,改称“连连”(赶鸭时的吆喝声);蚕室里禁止淫词秽语,禁传私生子一类轶闻,因“私”与“丝”谐音。
行为举止上也有诸多忌讳,忌拍打蚕箔,防止拍光财气;忌对蚕儿计数,以防“越数越少”;大眠之后在蚕室内严禁赤膊,以防蚕宝宝看样学样“不穿衣”(不结茧);养蚕期间禁止外出看戏,禁谈戏文情节,以防蚕儿翘首“看戏”而不食叶,不长身。这类行为禁忌的实质是想象家蚕行为的人格化。
在20世纪二三十年代倡导科学养蚕以来,有些带有迷信色彩的忌讳已经淡化。有些忌讳,如忌生人闯入、忌开油锅、忌食辛辣食物,则有助于防病和利于蚕儿的正常发育,是带有一定合理成分的经验禁忌。
吴江震泽蚕丝习俗 蚕关门与蚕开门
养蚕之始,先要孵蚁,蚕娘身穿棉袄,将蚕种焐在胸口,靠体温使之孵化,称为暖种。遇上春寒,还要盖上厚棉被。暖种期间,蚕娘少言寡语,消除杂念,家人也不来相扰,气氛严肃庄重,犹如十月临盆。道光《震泽镇志》中,还有已婚妇女在育蚕期间孤眠独宿净身以示虔诚的记载。
蚁蚕孵出后,在蚕室内挂帏,置火盆饲养。在此期间,一切交谊活动停止,家家闭户,不相往来,村坊里行人寥落,悄然肃穆。乾隆《震泽县志》称三四月为蚕月,“禁喧闹,忌亲朋来往”。崇祯《吴江县志》(稿本)记述:“春暮治蚕,粘蚕月字于门。”此乃防止不速之客闯入,“蚕月”成为闲人莫入的禁令。蚕关门一方面使蚕家专心致志于育蚕,另一方面减少人际往来,客观上防止了蚕病的传染蔓延,是养蚕经验的反映。
从孵蚁到结茧,养蚕过程的每一阶段都倾注了蚕农的心力和悬念。随着蚕体的长大,蚕农对丰收的期望越来越高涨,演化出一系列庆贺仪式。
蚕过三眠,俗称“出火”(天气转暖,蚕室内撤去火盆),收成已有几分把握,于是家家做茧圆。茧圆用糯米粉捏成,长圆形,中间略凹,实心无馅,蒸熟食用。茧圆之状如蚕茧,寓意收成到手。
上蔟初时,邻里亲戚间始恢复串门走访,评看结茧情况,互相祝贺并略事馈赠,称为“望山头”。
采茧以后,养蚕全过程结束,蚕家门户洞开,称为“蚕开门”。此时,新丝即将缫制上市,“活来钿”进账指日可待。蚕月大忙,有了巴望,蚕家置办酒宴庆贺,康熙《吴江县志》载:“采茧为落山矣,乃具醴牲飨神,速亲宾以宴之,名‘落山酒’。”
吴江震泽蚕丝习俗 戴蚕花与蚕神
江南三月,莺飞草长,养蚕季节即将开始,村坊里一派繁忙欢快景象;河旁溪边,蚕妇群集,捋臂跣足,忙于洗涤晾晒蚕具,而男子则在蚕室里掸尘刷墙迎候蚕宝宝的诞生。
养蚕伊始,蚕乡妇女上至老妪,下及女童都用红色彩纸折成花朵插在发髻、鬓脚或辫梢上,称为“戴蚕花”,喜气纷呈。杂货摊及庙会上还有用绢或绒做成的精致蚕花出售。
花是美好的象征,蚕花是蚕区乡民心中的吉祥物,即使非养蚕季节,在婚嫁迎娶的喜庆场合都少不了它。迎亲时,男家送去刚从竹园里刨出的连根带叶的一对翠竹,顶上系上蚕花。女方收下一株,另一株随嫁妆返回男家。姻亲双方都把青竹高高竖在屋前稻场上,称为“竖蚕花竹”,据说竖得越高,越是发家。现时震泽周边地区送嫁妆的舟车中尽是高档家用电器,蚕花竹却仍然必不可少。新娘入洞房坐床,称为“坐蚕花床”,是因为婚床的蚊帐上缀上了几朵蚕花。闹洞房时还有摘蚕花的传统节目,颇为热闹。蚕花用竹竿钩起,高悬空中,可望而不可即,新娘须由新郎抱起,费尽周折,才能摘下来。
寄希望于蚕茧丰收是乡民办的普通愿望,于是对蚕神的膜拜祈求也就成了自然而然的事了。如镇上城隍庙弄口的蚕皇殿(轩辕祠)内供奉蚕神像,蚕汛时节香火颇旺。震泽丝业公会第三进亦设嫘祖殿。而四方乡脚的寺庙也大都在偏殿或旁边座上塑有蚕神像,甚至村头巷尾的小土地堂也兼而有之。有些富有蚕户在家屋墙壁上砌神龛,自供蚕神像。此外,镇乡各处烟杂店、香烛店及南货店均备有“神马”(又称“马张”),神马是一张印在红纸上的木刻蚕神像,供蚕农“请”(买)回去贴在蚕室或折成方柱状立于祭桌供奉。
蚕事之前,蚕农备香烛前往蚕神祠庙。顶礼默祷,通神许愿,祈求保佑。以往在孵蚁、蚕眠、出火、上蔟每一阶段都要在家祭祀一番,近代渐趋简化,一般只在清明前后蚁蚕孵出之日将供品和蚁蚕上桌供奉,称为“祭蚕神”。养蚕途中罹蚕病,临时还须再祭拜数次,以求消灾弥祸。
吴江震泽蚕丝习俗 蚕谚
乾隆《震泽县志》说:“丝之丰歉即小民有岁无岁之分。”丝丰在于蚕壮,系之于当年养蚕之成效。养蚕之始,直至采茧,丰歉始终是个悬念。蚕家在三月初三先观天气进行预测,崇祯《吴江县志》(稿本卷十二风俗)记述此日“若天阴无雨不见日色,则蚕好”。清明当日则对桑芽发育进行物候观察,以预测桑叶产量,得出“清明一粒谷,看蚕娘娘哭。清明雀口,看蚕娘娘拍手”的蚕谚,此中蕴含叶盛、蚕壮、茧丰之间的因果关系。
在蚕桑生产实践中,乡民积累了丰富的经验,如:“谷雨雨勿休,桑叶好养牛;谷雨树头响,桑叶一斤鳌。”“立夏落个潭,懊老(悔)勿养蚕。”推导出降水与产叶的关系。至于“蚕等叶,叶价贵;叶等蚕,叶价贱”则是商品桑叶供求规律的反映。
乡民深知桑为蚕之本,故有“要养好蚕先栽桑,要养肥猪先备糠”和“养蚕不培桑,等于养猪呒不(没有)糠”之喻。
“年前冬耕,叶增三成”、“若要桑树好,冬罱河泥夏锄草”、“勤三年成桑,懒三年变桩”等则为勉励蚕户加强桑园管理的警句。
震泽乡间,蚕牧并举,羊屎肥桑,由来已久,成为良性生态循环,故有“桑地上羊肥,桑树胀破皮”之谚。