在揭东玉湖东寮村的大湖山，有一座形如公牛的山岭叫牛牯岭，牛颈处还有锣鼓石。当地还流传着这样一个美丽的传说。
传说很久很久以前，大湖这地方是一个美丽的湖泊，湖中生活着一条鲤鱼。不知过了多少年，此鲤鱼因受日月精华、天地灵气修练得道，竟能变化成美少女，夜夜上湖岸来望星赏月。又不知过了多少日月，天上太上老君的神牛被大湖的水草和风光吸引，趁看管他的神童熟睡之机，挣脱绳子偷偷下凡到了大湖，夜间化为武生在湖边树下读书习武，日间则现了原形在湖边尽情嬉水吃草。神牛与鲤鱼精共同一处生活，日久生情，双双坠入爱河，天天夜里在湖边嬉戏相亲。
一天夜里，大湖湖神应岸上土地公之请，到他那里喝酒。两老伙计一喝起酒来，就谈个没完，直喝到月斜西山才起身告辞。湖神醉眼朦胧走到湖边，听到有男女的嬉笑声，以为是凡间事，急急隐身驻足观望。这一看把湖神吓了一跳，一个是天上神，一个是地上精，两个精灵竟在干那不轨之事，这还了得！湖神急回返土地庙把此事告知土地公：“那两逆畜在咱们辖地上做起犯天条之事，咱俩法力决难捉住他们，但若不报天庭必受玉皇帝责罪。我湖神是龙王辖下，难以面见玉皇大帝，就请老哥急急上路，赶早朝报与天庭知道吧！小神我再往监视！”土地公一听颔首而去。
再说玉皇大帝一听报说，龙颜大怒，即命天将巨灵神挂帅点起天兵天将下界来捉拿鲤鱼与神牛两逆畜。瞬时下界风起云涌，天地色变。此时鲤鱼己游回湖里，神牛正在湖边吃草，见天色不对头，举头一望，见天将浩浩而来，神牛心知恶斗一场在所难免，马上化为人形，手里拔下鼻中金环，驾起彩云飞上天空迎战巨灵神。见神牛来战，天兵打响天锣整阵，擂起战鼓助威。巨灵神以为神牛可欺，易得头功，自个儿抢先迎上前来战神牛。神牛也不搭话，抡起金环接住巨灵神的八丈长枪，瞬时两个枪来环往打成一团，令天兵天将分不清哪个是巨灵神、哪个是神牛。转眼间斗了三十多个回合仍不分胜负，神牛卖个破绽让开中门，巨灵神以为有机可趁，挥枪对神牛当胸直刺过来，神牛一个侧身让过枪尖，眼疾手快伸出左手抓住枪柄向后一拉，右手金环紧贴枪柄向前用力一滑，巨灵神若不放开抓枪的手必被金环击中，只好马上撤开双手丢下八丈枪回身逃向本阵。所谓兵败如山倒，众天兵见主帅败下阵来，丢下盔甲、锣鼓仪仗回身逃向天宫而去。神牛见巨灵神败退，也不追赶，回落地面收拾胜利品，看到天锣天鼓制作精美，爱不释手，就把此两宝物拴于牛脖子上。
再说玉皇大帝接报巨灵神兵败，急命二郎真君为帅，再度点起兵将气势汹汹下界来捉神牛。神牛奋起迎击二郎真君，两神再度在半空中恶战起来。斗了六、七十回合，神牛因刚战过巨灵神体力渐渐不支，更有哮天狗撕咬帮助，几次险中二郎神的三尖二刃枪，正在危急之时，鲤鱼闻知赶来助阵，三将一狗在半空中打成一团，又斗了几十回合难分胜负。当鏖战正酷之时，太上老君闻知神牛下落凡间，急与仙童带上牵牛绳赶来助阵。神牛远远一见，知道若被老君牵牛绳拴住决难脱身，必被生擒回天宫受刑，急向鲤鱼一使目色，神牛与鲤鱼各虚晃一招回身逃入新西河中藏身。
二郎神、众仙与天兵不能进水里打斗，一时拿他们没法，只得命小北山神在新西河边监视，然后收兵回去奏请天庭调来水族助战，这一来一往己过了好几天。要知道天上一日地上一年。神牛与鲤鱼一同隐于水中不出过了几年，神牛气憋太久，现了原形头伸出水面来透气。小北山神一见，躲在神牛脑后举起巨石，看准脑门心扎了下去。神牛冷不防被击身亡，尸体浮出水面化为一座大山，此山就是大湖山的牛牯岭，系在神牛脖子上的天锣天鼓化为今天山上的锣鼓石。鲤鱼见心爱之人已死，己决无独生之念，用精气自伤而亡，化为牛牯岭下的股股清泉，长伴着心爱的人。