国家历史文化名城由中华人民共和国国务院确定并公布。是1982年根据北京大学侯仁之、建设部郑孝燮和故宫博物院单士元三位先生提议而建立的一种文物保护机制。被列入名单的均为保存文物特别丰富、具有重大历史价值或者纪念意义、且正在延续使用的城市。按照各个城市的特点主要分为七类即：古都型，传统风貌型，风景名胜型，地方及民族特色型，近现代史迹型，特殊职能型，一般史迹型。
历史文化名城评定标准：
一、我国古代政治、经济、文化的中心，目前仍保存有相当丰富的地上或地下历史文化遗迹的。或近代发生过重大历史事件，对我国近代发展产生过重要影响目前尚有丰富实物遗存的。或文物古迹特别丰富、保存较为完好，具有重大的历史、科学、文化、艺术价值的。 或是我国少数民族的发展史上具有重要意义，目前仍保存有民族特色的。
二、旧城建筑风貌与格局具有特色，现状保存完整，具有较高历史文化价值的。
三、存在文物古迹主要分布在城区或近郊区，保护它们对城市的性质、发展方向有重要影响的。
安徽是全国的文化大省，其遗存丰富而别具特色，安庆、歙县、寿县、亳州、绩溪为国家历史文化名城。
歙县：位于安徽省南部，秦代设县，自唐至清历为州、府、郡治。城池始建于明，现保存有南、北谯楼及部分城垣。城内有大量明、清住宅及庭园，一些街巷还基本保持着明、清时代风格。文物古迹有许国牌坊、李太白楼、长庆寺砖塔、棠越村牌坊群、新安碑园、明代古桥等。歙县人文荟萃，有许多名人遗迹，还有歙砚、徽墨等传统工艺品。
寿县：位于安徽省中部，古称寿春，春秋为蔡侯重邑，后历代多为州、府治。城墙始建于宋，兼有防洪功能，经明、清修整，至今保存完好。文物古迹有报恩寺、范公（仲淹）祠、孔庙等，附近出土许多战国墓葬。城郊有八公山、淝水，是著名的“淝水之战”的古战场。
亳州：位于安徽省西北部，曾称亳县。亳，因商汤王立都而得名，以老子之故乡，曹操、华佗之故里而传闻中外。北周时即名亳州，涡河绕流城东北，古代水运较发达，商贾云集，会馆林立，曾为商埠，是我国古代四大药材基地之一。亳州一些老街依然保持着明清建筑的浓厚风貌。现存的文物古建筑有商汤王陵、曹操家族墓群、华佗故居、文峰塔、明王台、花戏楼和古地道等。
绩溪：位于安徽省南部，唐代置县，隶属歙州、徽州。1987年12月，划属宣城地区。现保存有龙川胡氏宗祠、奕世尚书坊、大平天国壁画、霞间古窑址等，分别被列为国家级和省级文物保护单位；大坑口－湖村－勘头、上庄－旺川－冯村等两个省级历史文化保护区被古建筑专家称为明清建筑博览馆。
安庆：位于安徽省西南部，南宋置安庆府。从清到民国安庆一直是安徽省省会和全省政治、经济、文化中心，是中国较早接受近代文明的城市之一。薛家岗和张四墩等新石器时代文化遗址，见证了安庆的祖先自古就在这片美丽富饶的土地上繁衍生息。
省内还有9座省级历史文化名城：凤阳、桐城、黟县、蒙城、涡阳、潜山、和县、贵池、宣州。