农历八月十五日是我国四大传统佳节之一中秋节。据有关资料记载，早在隋唐时期，江南就有在八月十五土地神生辰那天欢庆的习俗，人们认为丰收在望的果实是土地菩萨保佑的结果，为土地神过生日是理所当然的事。中秋时分，炎夏刚过，严冬未临，天气高爽，气候宜人，此时月光为一年中最皓洁、明亮，赏月之俗便应运而生。中秋风俗中最富有特色的要数“走月亮”和吃月饼。
据说，“月饼”一词，最早载于南宋著述，而盛于明朝。关于江苏人吃月饼，还有一段生动的民间故事：元朝末年，统治者为防止人民造反，规定十户人家合用一把菜刀，并由元人掌握，严重影响了人们的正常生活。泰州张士诚利用百姓的反元隋绪，秘密在月饼里夹了一张号召起义的小纸条散发到每家每户，中秋之夜人们掰开月饼，看了传单，便纷纷夺取菜刀，举行起义，攻陷高邮。明太祖朱元璋定都南京后，为了纪念，将起兵时作为传递信息的月饼赏赐给臣民，从此，中秋吃月饼习俗更加普遍。苏式月饼至今还保留着用一小纸作衬的形式，正是元末遗意。
苏州除了上述习俗外，还有八月十八游石湖习俗，石湖位于苏城西南4公里，是太湖东出水的一个分支，湖水经越来溪北流，汇于上方山下，形成一个内湾。相传早在春秋时已为巨浸，越人伐吴曾掘溪进兵，横截山麓，凿石开渠，湖底皆石，故称石湖。石湖北面有行春桥，俗称九环洞桥，每年八月十七夜十一时到十八日凌晨一时，可见石湖串月奇景，届时，月光初起，入桥洞中，正对环洞，一环一月，九个环洞可见九个水中之月。
也有人说在宝带桥同样能见此景观。不过，据有关资料记载，石湖串月除了横串外，还有竖串之说，据说上方山塔上原来有一根垂挂的铁链，只有在农历八月十八晚上，月光透过铁链的孔，人从孔中望去，恰巧能看见一串圆月。因此，苏州人自古喜欢到石湖去赏月。其实，这正是古时候走月亮的遗意。