桫椤双树属龙脑香科常绿大乔木，树干可割采龙脑香。龙脑香是高级天然香料，十分名贵，有名的印度蚊香是用龙脑香制造的。虔诚的佛教徒常用龙脑香油点佛灯，常用桫椤木材点香敬佛，致使佛堂满屋清在印度、泰国等国，人死后用木材焚烧尸体，富裕高贵的人家，常用桫椤双树作燃料。
桫椤应该是赋有佛性的。桫椤的名字，乃梵文sala的音译。佛据传说，古时候印度有一条名叫希拉尼耶底的河，岸边长着一片十分高大茂盛的桫椤双树（也有称桫椤树的）。两棵桫椤树，相传释迦牟尼涅盘于桫椤双树间。释迦牟尼80岁时（在当时的印度，80岁已经是很高的年龄了）的一天，他走进希拉尼耶底河里洗了个澡，然后上岸走到桫椤双树林中。他在两株较大的娑罗双树中间铺了草和树叶，并将僧伽铺在上面，然后头向北，面向西，头枕右手，右侧卧在僧伽上，最后就涅盘升天了。因此印度寺庙广植桫椤树，我国古代寺庙中多以七叶树代替。唐殷尧藩《赠惟严师》诗云：“拟扫绿阴浮佛寺，桫椤高树结为邻”，所以桫椤树与佛教有着不解之缘。常在桫椤树下流连，或许能悟出佛学的一些真谛。
桫椤应该是赋有神性的。桫椤树据说本是“月宫神树”。元无名氏《度柳翠》杂剧第二折：“我救的这月里桫椤永长寿”。所以桫椤树有如从月宫谪落人间。常在桫椤树下流连，或许能与嫦娥会面。
桫椤应该是更赋有人性的。清赵翼《泊燕子矶游永济寺》诗云：“一树桫椤旧相识，曾经见我黑头年”。所以，桫椤树与人更有着千丝万缕的联系，早就融入人的生活之中。常在桫椤树下流连，或许灵感大发，创作出不可一世的光辉诗篇。
在中国的贵州省，有一块被科学家们称为“桫椤避难所”的神奇土地，它就是我国第一个国家级桫椤自然保护区——赤水桫椤国家级自然保护区的所在地：赤水市葫市镇境内的金沙沟。
这里山高谷深，重峦叠嶂，保持着较为良好的原始生态环境。赤水河支流金沙河，峡谷深切，谷地和两岸高差近1040米。紫红色砂岩岩壁直立，就如刀砍斧劈，唯有大自然的鬼斧神工方能雕成，悬崖上藤萝倒挂，有数股银线般的水流从几百米高处跌落到金沙沟源头，蔚为壮观。每当夕阳西下或雨后初霁，红岩绿树，烟云弥漫，构成动人心魄的绚丽景致。金沙沟婉蜒于峡谷之中，清澈见底，长谷内寂静幽深，清脆悦耳的鸟鸣，清新凉爽的空气，淙淙的流水，令人流连忘返。
桫椤树是地质年代分期的中生代侏罗纪、白垩纪时期留下的珍贵树种。桫椤的出现距今约三亿多年，比恐龙的出现还早一亿五千多万年，是研究植物形成、植物地理学及地球历史变迁的好材料，具有重要的保护价值和科学研究价值，是现存唯一的木本蕨类植物故有“活化石”之称的桫椤，被列为国家一类保护植物。桫椤本来是恐龙的食物，与恐龙共生共荣。何以恐龙早已灭绝，而桫椤却独自留存人间？长期以来，成为人们难解之谜。
目前，由于气候、地理位置等原因，桫椤树只在贵州赤水为数较多，在赤水得天独厚的条件下，白垩纪的桫椤树得以存活至今。同时，在四川邻水县八耳镇插檐洞村倒须沟峡谷，桫椤林郁郁葱葱，令人叹为观止。5公里长的倒须沟两旁，有桫椤树10000多株，树形优美，形如巨伞，状若华盖，苍劲挺拔，其中最大的一株桫椤树有13米高，最粗部分直径有0.6米。另外四川省犍为县环境和气候特别适宜桫椤树生长。从2004年8月起至2005年7月，对全县的桫椤资源现状进行了较全面的实地清点，结果出乎意料，全县桫椤树达52万株，总面积达1220公顷。
桫椤树干外皮坚硬，花纹美观，削去外皮的髓部可作药用，具有味辛、微苦性平、能祛风湿、强筋骨、清热止咳。常用来治疗跌打损伤、风湿痹痛、肺热咳嗽、预防流行性感冒、流脑以及肾炎、水肿、肾虚、腰痛、妇女崩漏、中心积腹痛、蛔虫、蛲虫和牛瘟等。内茎液汗，外用可治癣症。其茎杆髓部含淀粉大约在25—30%左右，可提取淀粉代食品，其根茎具有清热解署等功效。
桫椤树的姿态一枝独秀，它的顶端终有三四个卷曲的叶子，是蕨类植物的典型代表；它的大叶伸展开来，仿佛舞女舒展彩袖，轻歌曼舞，给人无限遐思。在林莽，在河边，一株株，一片片，俊俏挺拔，桀骜不群，仿佛像一柄柄支开的硕大的雨伞，也仿佛像孔雀开屏在迎接嘉宾。它历经世纪的变迁，阅尽人世间的沧桑，依然乐不知疲，依然蓬勃成长，显示着昂然生机。
关于桫椤树，还有一个美丽的传说。泾河北岸有个桫椤塬，桫椤塬上有棵桫椤树，桫椤塬上的桫椤树是那样神圣幽远。很久很久以前，桫椤塬叫荏九塬，地势四周高、中间低，塬上大树参天、草木茂盛、飞鸟和鸣、走兽出没，温暖的阳光照耀着大地，适时的细雨滋润着万物。在这块厚重的黄土地上，人们播种劳作，过着平凡朴实的日子，没有忧愁，也没有悲伤。可是，天有不测风云，平静快乐的日子总不会久长。有一年忽然灾难降临，塬中心那口深不可测的古井中流出的不再是甘甜的清泉，而是一股汹涌浑黄的浊水，霎时淹没了良田千顷，庄稼人畜。平地忽成一片汪洋大海，即现在的“海子坳”。人们有的被洪水冲走淹死，有的抱着树干漂到塬边四周的高坎上。面对继续高涨的洪水，人们抱头痛哭，哀痛的嚎哭声传上九霄。天庭的玉皇大帝低头但见人间洪水肆虐，哀鸿遍地，大吃一惊，遂派崆峒山的广成子大仙驾云将一株桫椤树苗抛于荏九塬的古井旁，小树在洪水中站稳身子，落地生根只九个时辰，顿成一棵参天大树，古井立时不再逞凶，浊浪不再奔流，坳地里的水也开始慢慢地消退。人们默默从四面的塬边上又回到平地，重建家园。
可是万万没有想到，洪涝过后，灾难盘旋不走，可怕的瘟疫像幽灵一样袭击着多灾多难的塬上人，病的病，死的死，苦不堪言，大家惶恐极了、害怕极了。正在人们几乎要绝望的时候，一位美丽的姑娘出现了，她上崆峒仙山采来百草为乡亲们施医治病，舀来泾河水为乡亲们煎汤熬药，熬药的炉火映红了她的笑脸，她的笑容驱走了人们心中的愁苦。乡亲们疼爱地问她叫什么名字?家在何方?她笑而不答，总是步履匆匆，每天要救治99个病人。
有一双心地善良的兄妹下决心要搞清姑娘的身世，好向她的爹娘道出塬上人的感激之情。有一天傍晚，兄妹俩悄悄跟着姑娘走啊走啊，天黑了，星星出来了，月亮也出来了，一直走到那棵桫椤树下，只见姑娘微微一笑，轻快地打了个转儿，一眨眼就不见了，只有桫椤树的叶子在明亮的月光下哗哗啦啦。半天才回过神的兄妹俩这才知道姑娘是神仙下凡，这棵桫椤树就是姑娘的栖身之所。姑娘放着逍遥自在的神仙日子不过，却心甘情愿地来到人间救苦救难，实在使尘世中的凡人感慨不已。一传十，十传百，塬上的人都知道了，从那时起人们把姑娘尊称为“桫椤娘娘”。那兄妹俩更是对姑娘充满了敬意，勇敢的哥哥骑着枣红马在崆峒后山的悬崖上、太统山的绝壁上替姑娘采集药草，勤劳的妹妹牵着可爱的梅花鹿在泾河里驮水，为的是让姑娘少一点劳累，好给乡亲们治病。一个神仙俩人帮，经过七七四十九天之后，可怕的瘟疫制住了，人们陆续恢复了健康，万象更新，大地复苏，一切重新显露出生机。
桫椤树上的叶子哗哗啦啦，美丽善良的姑娘要走了。临走的时候，她和人们用荞麦皮、谷子糠、三色土、五色石填埋古井，并用石磨封死井口。她告诉人们这口古井和东海相连，一条可恶的黄龙游到了井底兴风作浪，每年“七七”祸害人们。姑娘最后说，塬上的人啊，你们今后还要面临缺水、干旱、风沙等灾难，你们要学会自己救自己。要不停地播种，要用心地珍爱这一方厚土，当林深草茂、尘埃落尽的时候，搬开石磨，掘出古井，将会清泉奔涌，永无祸害。言毕，但见姑娘微微一笑，就地一转，踪影全无。第二天一大早，桫椤树也不知去向。人们为了纪念这位桫椤娘娘，就把荏九塬改名为桫椤塬，并在桫椤树生长过的地方栽种了桫椤树，修建了一座桫椤娘娘庙，迄今，香火不断。
面对着一株株挺秀的桫椤树，撩起人的种种疑窦。拨开历史尘封的烟埃，倾听着远古的呼唤，桫椤树就像一面大旗，拉开了地质年代的世纪，不知经过几世几劫，才幸运走到今天。所以让人总觉得桫椤树实在得天独厚，灵气四溢，披覆着一层层神秘的面纱。