太鲁阁公园位于台湾中东部,横跨花莲、台中、南投三县,包括太鲁阁峡谷、立雾溪流域、中横公路沿线风景、和部分临海的苏花公路景观。
立雾溪为区内最主要的水系,流域面积涵盖了全境的三分之二。太鲁阁公园的全部面积为9.3万多公顷,在台湾的五个公园中,仅次于玉山,名列第二。
太鲁阁公园以峡谷及山岳为主要地形特色,其中中横公路太鲁阁到天祥的立雾溪河谷,两岸皆由大理石岩层构成,所以有大理石峡谷的称谓。
百万年来,丰沛的立雾溪水不断向下侵蚀,切开了厚度超过1000公尺的大理石层,形成了今日中横公路太鲁阁到天祥间垂直壁立的U型峡谷,造就出公园中最撼人心弦的地景。
太鲁阁国家公园的原始森林面积广阔,生态环境也非常的复杂,园区内因原始森林面积宽广,同时也拥有许多生态资源:共有山椒鱼、莫氏树蛙、台湾黑熊、台湾猕猴猪、台湾穿山甲、山羌、水鹿、长鬃山羊等数百种动物生态。更有云杉林,台湾芦竹,冷杉林,箭竹草原,玉山圆柏及铁杉林等多种珍奇植物,为园区内的特有景观。
太鲁阁公园内名列百岳的高山多达27座,主要的山峰包括了南湖大山、中央尖山、无明山、毕禄山、奇莱连峰、合欢群峰、大鲁阁大山等。
南湖大山为区域内最高峰,山容壮大,周围比列着大小副峰,共同怀抱着上、下两座圈子谷,独具帝王气象;
奇莱连峰则包含了北峰、主峰、南峰、卡罗楼山等山峰,素以断崖峥嵘着称,其中又以北峰最高,山势也最险恶。
合欢山区则是知名的赏雪胜地,非雪季时则是一片绿野柔和的高山草原,由于有公路通达,已成为郊山化的高山。
此外,公园东侧的清水断崖、三栈溪峡谷,亦都是以地质之美着称的风景点。
公园可分为生态保护区、特别景观区、史变保存区、游览区及一般管制区五个区域。
生态保护区为公园的主体,共有3处,分别位在南湖山区、奇莱山区及清水山区;
史迹保存区目前仅锥麓古道一处;
中横、苏花公路沿线及合欢山区皆列入特别景观区,并于太鲁阁、神秘谷、布洛湾、天祥、合流、下梅园、关原、大禹岭、合欢山等多处设立游览区。以外地区则列为一般管制区,在不破坏生态、景观的原则下,允许居民低度开垦行为。
景观介绍
瀑布是太鲁阁国家公园重要的景观,从太鲁阁口到文山间,瀑布相当多,最着名的要属白杨瀑布、银带瀑布、长春瀑布、绿水瀑布等,还有许多不知名的小流瀑。
燕子口和九曲洞,是太鲁阁峡谷最让人心动的自然奇观,也是峡谷最窄的两段,临溪侧辟有人行步道供游客漫步欣赏。
燕子口对岸大理石峭壁上可见到许多小洞穴,每当春夏之际,常有小雨燕和洋燕在峭壁间穿梭鸣唱,或在洞穴内筑巢,故而得名燕子口。
而九曲洞“如肠之回、如河之曲”的隧洞景观,游客可沿回转曲折的半明半暗路线欣赏峡谷风光。
在人文景观方面,公园的原住民为东赛德克群的泰雅族(太鲁阁族),约300年前由浊水溪上游东迁进入立雾溪河谷定居,并以焚山开垦、狩猎、捕鱼及采集维生,纺织技术也相当发达。公园还有唯一的史迹保存区——锥麓古道。此外,太鲁阁口一带还有史前的麒麟文化遗址出土。
太鲁阁牌楼是一中国味十足的小型牌楼,为留影纪念的热门景点;长春祠则为纪念开筑中横时所殉职人员,静立苍翠山谷中,飞瀑流泉穿泻而下,构成色调谐和的风景画。