天津妈祖文化民间信仰，源于津沽繁盛的河海漕运。始自元代初年，至今有近700年的历史，一直久盛不衰。天津人从最初的海神、护漕 、海上水上航行安全的心理出发，信奉天后，一直发展到在生育习俗、服饰习俗、经济工商习俗、交往习俗等许多方面均希望求得天后的护佑，在民间信仰过程中不断发展演化出了民间文化艺术、天津皇会、民俗文化等综合性的艺术形式。妈祖民俗文化是天津历史文化的重要组成部分。她已经成为天津市最重要的人文现象之一，海神妈祖的美德从多层面、多角度影响着天津城市的发展和一代又一代天津人。
妈祖文化在天津市委、市政府和南开区委、区政府的大力支持下，已经成功地举办了两届“中国-天津妈祖文化旅游节”(2001年、2003年)，弘扬了传统文化，促进了海内外文化交流。