济南千佛山庙会有着悠久的历史。按照当地风俗，每年夏历九月九日重阳节，人们要到千佛山登山，站在“赏菊岩”上赏菊。
自元代开始，就定九月九日为千佛山庙会。千佛山附近盛产柿子，尤以大盒柿最为著名；庙会期间，适值大盒柿成熟上市，赶庙会者，多买柿子而归，故千佛山庙会有“柿子会”之称。
每年庙会期间，从山脚下到山腰兴国禅寺间一公里多的山路两旁，有固定和流动摊位1000多个，山门外路边、两旁更是熙熙攘攘；日用百货、土特产、风味小吃、工艺美术品等琳琅满目，来自省内外的民间艺术团体在庙会上表演杂技、马戏、歌舞等，人流如潮，热闹非凡。
千佛山庙会一年两次，于春季的上巳节和秋季的重阳节期间举行。上巳节是指农历三月的第一个巳日，魏晋时固定为三月初三；元成宗大德年间(1310年前后)，千佛山庙会始成定例，源自汉代的习俗，三月上巳日到水边沐浴，叫做“修禊”以除不祥。
每年到了旧历九月初九日，是所谓重阳节，是登高的好日子。这个节日来源很古，可能已有几千年的历史。济南的重阳节庙会(实际上是并没有庙，姑妄随俗称之)是在南圩子门外大片空地上，西边一直到山水沟。
每年，进入夏历九月不久，就有从全省一些地方，甚至全国一些地方来的艺人会聚此地，有马戏团、杂技团、地方剧团、变戏法的、练武术的、说山东快书的、玩猴的、耍狗熊的等等等等，应有尽有。他们各圈地搭席棚围起来，留一出入口，卖门票收钱。规模大小不同，席棚也就有大有小，总数至少有几十座。在夜里有“夜深千帐灯”的气派，方圆几十里，颇有点动人的气势。再加上临时赶来的，卖米粉、炸丸子和豆腐脑等的担子，卖花生和糖果的摊子，特别显眼的柿子摊——柿子是南山特产，个大色黄，非常吸引人——这一切混合起来，形成了一种人声嘈杂、歌吹沸天的气势，仿佛能南摇千佛山，北震大明湖，声撼济南城了。
千佛山庙会期间，通往上山的路上，人山人海，摩肩接踵，既有踏青游玩的青年男女，也有虔诚的信佛者去兴国禅寺晋香礼佛，更有的偕妻携儿全家出动。沿途卖山货杂品、香烛元宝和日用百货的摊位鳞次栉比；卖烧饼、包子、馄饨的饭棚，高声吆喝着招徕顾客；民间工艺品、吹糖人的、捏面人的、卖冰糖葫芦的、卖儿童玩具的……琳琅满目；唱戏的、说书的、拉洋片的、玩呜嘟嘟的，更使人流连忘返。逛千佛山庙会，成了济南人赏秋的乐事之一。