济南盛产莲藕，明湖藕尤其闻名。解放前的大明湖，当时除历下亭周围及船行航道纯为水路外，其余水面阡陌纵横，形成了一块块水田。水田上“东一块莲，西一块蒲，土坝档住了水，蒲苇又遮住了莲，一望无际，因水较深，泥层又厚，所以只能栽种莲藕、蒲莱等，要采摘莲藕，只能下到水里去用脚踩。因此，明湖踩藕成为济南一种传统习俗。
踩藕时，踩藕人身穿一件皮制的不透水的“连衣裤”。皮衣见水后质地变软，穿者在水中手足可以运用自如。只见人头或皮衣上口在水面上时沉时浮，很有节奏感。这是踩藕人用脚在水下探索找藕。找到藕枝后，还要找到合适的藕节，然后用力一踩，一枝鲜藕便从根上断下，再用脚将藕挑出水来，抓一块藕上的黑泥，涂在断口外，以免灌进水去。因藕内有空气，能够浮在水面上，否则就会沉入水中。最后将飘在水面上的藕收集起来，再挑到市场上去出售。